牧者耕心:人活太老是福抑是祸
文/朱新进(马来西亚卫理公会荣誉会督) 不少的人认为人活到长命并不是福,因为一旦人到老,就不能获得像年轻时那样自由自主的生活。所以他们认为长命不等于好命,因为人一旦老了就得面对许多问题,诸如:人老多病、起居困难、时间难过。 每一天他们需要孤独而又寂寞过着他们的日子,所以他们会认为时间过得很慢,而且每一天生活的圈子又是那么狭小。有一天前来参加乐龄团契的老姐妹见到我时,她说:“牧师,我们现在还好有乐龄团契聚会;若不然,今夜又是我们两老留在家里,你看我我看你,孤独又寂寞地过着一夜。” 由此可见,早期我们年议会向总议会提呈成立乐龄团契是合宜而又合时,因为这正是为年长弟兄姐妹开设的。由于医学昌明,不少最重的疾病如今都有得医治的机会,良好的医药预防也胜过医疗。故此,人的寿数逐渐增加。但这无形中也为年老的人带来了不少生活的痛苦;因为一旦年老,大多数孩子们都不在身边(为了生活不得不离开深爱的父母,到其他地方谋生)。结果,不少年老父母因不适应全新又陌生的环境,只好留在老家孤独地过着自己的生活。 耶稣的事奉是全人的事奉。祂不只照顾人属灵需要,也照管人肉体需要。创世纪二章8至9节说:“耶和华上帝在东方的伊甸园栽了一个园子把所造的人安置在那里,耶和华使各样的树从地里长出来可以悦人的眼目,好作食物。”这正如主耶稣在教导人说:“我们日用的饮食,今日赐给我们。” 我们正常的生活乃是上帝所重视的,祂从来没有把我们生活看作属世或不属灵的。故此,人一旦到退休之时,教会仍有责任关心年长的弟兄姐妹,继续过着正常的生活。年会卫理乐龄团契从创立至今已有二十年的历史,除了为长者提供团契聚会外,最近几年又为长者提供了乐龄学习中心。这些活动虽然好,但都是邀他们来参加;只是眼见教会长者越来越多,且是在家中无奈无助、孤独地过着年老的生活,不知道教会中的弟兄姐妹及传道人手机是否看到他们的需要。 耶稣开始在地上工作时,曾向劳苦担重担的人祭出诚心的邀请:你们来。只要人肯谦卑来到主面前,主就让他们在祂里面得安息。当主在世上完成天父的对世人拯救的工作,就得回到天父那里。所以,在祂死后复活而要升天之前,祂向门徒颁布了一道命令,说:“所以你们要去使万民作我的门徒……”(太二十八19)。 我们也当服侍人 亲爱的读者,从卫理教会创立至今已逾百年,我们是否还停留在“你们来”的阶段;或我们该像主耶稣在地上工作时,吩咐祂的门徒说:“你们要去!” 去作什么?去使未得之民作主的门徒。我们不应该以为我们在砂州的福音工作已作得够多了(其他宗教或作得比我们作更多,作得更热诚,投下更多的“投资”)。整个砂拉越,10人中约不到3人是基督徒,这可看出砂州仍是个庞大的宣教禾场。当主耶稣看到许多失丧的人走上灭亡的道路,祂说:“你们要去。”然而,到底有多少弟兄姐妹胆敢向主回应说:“我在这里,请差遣我!”身为牧者,又有否进到人群中向世人传讲福音? 其二,主耶稣要我们到有需要的人当中服侍他们。耶稣来到世间,为要到人群中服侍人——祂来要服侍人,而不是要人服侍祂。所以,我们身为祂的门徒也当服侍人,那里有需要,我们就在他们当中给予帮助。 除了未得之民需要福音外,上帝的子民也有不少的需要。不同年龄的人有不同的需要,千万不要以为人踏进年老阶段便没什么需要。其实一个人活得越老,他越有需要。只是,不少人对年长者常有一种轻视的态度,认为一旦一个人年老退休时,已失去他的生产能力。所以,在现今现实社会里,年老者常是一群被冷落与忘记的人。 活到老,学到老 人老真是无用了吗?笔者绝不如此认为:只要一个人活着,就有用。一个人年老并不可悲,可悲的是他停止学习,固步自封,所以我们该是“活到老,学到老”。一个人年老不是罪过,这是人生命必经的过程。倘若今天你们还年轻,但要知道时光不会为你们停留,很快的,有一天你们也会步入年老的阶段。所以将心比较,笔者诚愿教会与身为儿女们皆能尽所能,为年老者提供美好关怀,让乐龄弟兄姐妹能够快快活活地度过最后的一站,活得有尊严,因他们都是按上帝形象所造,有极其宝贵的灵魂。 我们不希望有些因年老受苦,在无人关怀又常受病痛折磨下的长者,在病床上埋怨,甚至心灰意冷下放弃自己多年的信仰,那将是多么的不幸!倘若教会能伸出关怀又有力量的手扶持他们,安慰鼓励他们,使他们坚持到底,紧紧抓住主,让他们知道死亡只不过是从今生转入永生,从朽坏的身体进入不朽坏的身体,在上帝的国度永远与天父同在,那是何等美好与有盼望! 我们许多的长者,从初期信主就一直在教会里,在奉献与事奉上都曾为教会尽心竭力;因他们的劳苦,是因着教会过去有一批传道人与会友,为教会初期付出,教会才能发展至今。如今他们老了,难道主的教会不应继续喂养他们的灵命,给予适当的关怀?!更何况,主的关顾事工应是从一人出生直到安息主怀,我们也不能只注重灵命喂养,不注重肉体的关照。 我们除了鼓励他们遵守主日崇拜,让牧者以上帝话语喂养他们外;周间我们也当去到他们中间,给他们关怀与帮助。这是教会对信徒关怀的责任。有不少人或会感觉,教会的关怀事工作得还不够;笔者也深感,教会应走入人群,去关怀与帮助有需要的人;而不是只在讲坛上大声呼吁:你们来,你们来!主耶稣对我们说:“你们要去,去到人群中给予他们关怀与帮助,他们是我们的羊群。” 年老了,乐龄长辈究竟还可为教会作出什么贡献? 1.他们可以为教会献出他们的时间。 有些长辈未退休前因着讨生活,常觉时间不够用;即使心想为教会多作点事,但总抽不出时间。只是现在,无工作又没什么责任在身,有的是时间。倘若教会能为他们提供事奉机会,他们仍可为教会作出贡献,如:参加诗班。…
