十五世纪，德国人古腾堡是欧洲第一位在发明铅活字印刷术的人，这也成为近代印刷术的起步，彻底改变了欧洲的书籍史。印刷术在欧洲得到迅速传播，甚至间接影响欧洲文艺复兴、宗教改革、启蒙时代和科学革命等运动。
古腾堡所印刷的《圣经》是欧洲活字印刷术发明后的第一本印刷完整的书籍（之前只出过一些印刷品），它是印刷史上的一个重要里程碑，也是标志着西方图书批量生产的开始。
该版本的《圣经》又称为“四十二行本圣经”，因其每页行数是42行，采对开本形式，每页分为两栏，采用将近300种不同的活字。这版圣经约印了160至180卷，其中印在牛皮纸卷上的有30卷，留存至今的49本，完整本则是21册。这版本的圣经具有极高的美学与技术品质。（整理/欣怡）