特稿:大珠小珠落玉盘的太平洋群岛 西班牙人找到所罗门宝藏

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坐落在巴布亚新几内亚东边的所罗门群岛是由992个大小海岛所组成,陆地面积约为28,000平方米,主要的六个较大的岛:Choiseul、Isabel、New Georgia、Guadalcanal、Malaita、Makira(San Cristobel)。首都霍尼亚拉镇(Honiara)是处在Guadalcanal岛的北面沿海中部。
所罗门群岛上起码在五千年前就有人居住,不过,一直到1568年才由欧洲的探险家西班牙人(Alvaro de Mendana)所发现,并让世人知晓了这个世外挑源的海岛。他因为在Gaudalcanal岛上发现有沙金(alluvial gold),就以为找到了失落的所罗门王宝藏,故而把这些群岛称为“所罗门群岛”。
后来,荷兰人、法国人、德国人及英国人也来了。与西方人开始接触后,有不少岛民自愿或不自愿,甚至被绑架到海外为奴(Black birding),有者被带到斐济岛及澳洲的昆士兰等大园坵工作。因为如此,当时岛上居民与白人有了文化冲突,他们也猎了一些白人的头。1893年,该岛成为英国保护地,后来版图扩大至今。1978年7月7日,该国正式独立。
1942年5月至1943年12月,日军与美军在所罗门群岛的沿海掀起了血腥的战争,全部有7千美军及2万1千名日军丧生。1943年12月,联军终于解放了所罗门群岛。今天美国在首都霍尼亚拉镇的Mataniko河畔的一个Skyline山坡上建有一个战争纪念园,记录了战争的情形及去世军兵的名单。在该区可以俯瞰整个霍尼亚拉镇的景色,尤其是唐人街。此外,日军也在市区的靠近足球场的旁边建了一个和平纪念碑。
市区还有一个纪念当地英雄Jacob Vouza,他在二战时虽被囚禁,不过仍冒险为美军提供有利情报,最终让联军得到胜利。

所罗门群岛人种
所罗门群岛主要的居民是属于黑皮肤的美拉尼西亚人(Melanesians),他们约操74种语言。大约有 90% 的人民是居住在乡区,仍然有80%的人是靠务农及捕鱼为生。英语是国语,但大部份的人则惯用比京话(Pidgin)。目前该国约有55万人口。

宗教
据人口统计,超过95%的人民是信奉基督教的。其中主要宗派是圣公会的,美拉尼西亚教会佔 25%,罗马天主教佔 19%,南海福音派17%,卫理公会 11%,安息日会 10%。其他的大同教、耶和华见证会等也陆续出现。

联合卫理宗
澳洲卫理公会宣教差会早在1875年就派遣第一位宣教士佐治布朗医生牧师带领一些当地传道人巴布亚新几内亚岛宣教,并于1899年到所罗门群岛的西部考察。1902年佐治布朗医生再次来到所罗门群岛,并派驻第一位卫理公会宣教士于现在的西省的新乔治岛的Roviana Lagoon,并在当地设教。这些宣教先锋是约翰法兰西高智牧师(Rev. John Francis Goldie)与司提反罗尼(Stephen R. Rooney),联同的还有其他斐济与萨摩亚岛来的的牧者与太太们。
第一场的卫理公会的崇拜是于1902年5月25日举行,后来佐治布朗医生与总督一起看中一处地方,并获准在Munda岛的Kokeqolo购买土地设教。1906年,由于赤痢发生导致高智牧师的儿子去世,因此1909年委派两名护士加入宣教的行列,1930年共有22位宣教士在当地服事。渐渐地,卫理公会也在其他省份设立教会。
卫理公会于1980年代自西省也传到各地,并设有好几所小学、一所医院及一些诊疗所。妇女组非常活跃,教会也设有男女少年军,青年营会等,提供训练及识字班等,也关注因为伐木引起的环境问题等。1968年与其他美拉尼西亚区的教会组织巴新与所罗门岛的联合教会,1996年又成立所罗门群岛联合教会。
目前,美国联合卫理公会仍然与斐济及东加的卫理公会,成为所罗门群岛的伙伴教会。该会现在所罗门群岛约有五万名当地信徒。
华人卫理公会于2010年设布道站。
最早有一群来自巴布亚新几内亚的基督徒黄祥春与卢丽华,黄燕菁姐妹等来此地开始了的小组聚会。
在2010年7月4日,澳洲卫理公会周政强会督及宣教部主席林忠傧牧师的安排下开始首次以华语开讲的圣餐崇拜。此后,由澳洲华人卫理公会每个月差派一位牧者或是一些外地牧者前来做牧养的工作。2014年,杨小琳为该教会全职传道人。(孟礼)