神剧《以利亚》由19 世纪中期浪漫派音乐家孟德尔颂创作。这是音乐史上其中一套以英文创作的伟大神剧，与韩德尔《弥赛亚》、海顿《创世纪》齐名。

孟德尔颂（Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy，1809-1847），德国犹太裔。自小在具有文化气息的家庭环境中长大的孟德尔颂，九岁就登台演出。二十岁指挥巴赫《圣马太受难曲》，不只是孟氏个人音乐生涯的转捩点，也让世人重新认识巴赫。孟德尔颂的音乐创作深受巴赫与韩德尔影响。

这首《以利亚》是于1846 年在英国伯明翰音乐节（Birmingham Triennial Music Festival）首演。原版以德文写成，后由友人William Bartholomew 译成英文。德文版在孟氏离世后几个月才进行首演。神剧《以利亚》全作共42 首曲，分为两部份。以圣经旧约列王纪上17 至19 章为蓝本，记述先知以利亚的事迹：

先知以利亚斥责以色列人敬拜偶像而不敬畏耶和华上帝，于是预言以色列人将面临三年旱灾；百姓叫苦连天，祈求神的帮助。以利亚在一寡妇家中得着上帝的供应；後來与巴力先知们斗法，祈求各自的神从天降火，然而巴力先知们却未得到任何回应，唯在以利亚祈求耶和华上帝时，天降大火，烧尽祭物。于是众百姓处决了巴力先知们。然而，以利亚却因此遭耶洗别皇后威胁追杀，并落入事奉的低潮期，甚至向神求死。后来神向以利亚说话，他重拾信心，完成完成神交付他的事工，乘着火车火马被接升天。

孟德尔颂在譜此曲時巧妙地安排多部的和声，並使多条弦律进行时仍能保持轻盈又不失架构。例如第5 首是大规模的合唱曲，以C 小调起始，描述民众对上帝的抱怨。然而曲子中段唱述“神是忌邪的”时，速度突然转慢；唱述“爱我守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”转为明亮的C 大调，在合唱声音中可听到澎湃、安慰与肯定。

第10 至18 首描述以利亚与巴力先知们斗法，孟德尔颂极巧妙地运用休止符，表达巴力先知们从早到晚狂呼，却未得回应的情景！以利亚冷静地一句“你们到我这里来”，犹如一股清流。随后的旋律极其优美，道出以利亚的心声。第一部份终曲，万众献上赞美之声，澎湃的乐音、人声，如同海浪翻腾迭起。

第二部分由女高音咏叹调开始，吩咐事奉神的人们“不要惧怕，因我是你的神”；暗示着以利亚将面对更严峻的考验。第34 首描绘以利亚看见烈风、山崩碎石、地震与火等壮观的现象，但在一切平静后，才出现神的微小声音。听众能感受到歌声与乐器之间层层堆叠，排山倒海，忽而强烈，忽而平静地交织着。震撼啊！唱及“a still small voice”时，音乐上的转变令人深感神的慈爱之声。

如火又如水的神剧
《以利亚》被喻为最戏剧性的一套神剧。在作品中，有火般激烈的提醒，又有如水般流畅的安慰和滋润。

以利亚先知的遭遇，自第一部分以勇气和气势，对决巴力先知们的得胜，落入第二部分逃命丧志的情景，不也是我们生活中的真实写照？但这一切，都在耶和华上帝的掌权之下，祂必不撇下我们，反而安慰鼓励，让我们从软弱中重得生命动力，以信心勇赴生命战场！

孟德尔颂创作的乐曲，尽力彰显真神的作为和荣耀，而非着重抒发个人的情感；並非只陶醉在音乐中，却未能从词曲中寻到生命的成长和改变。我想，这真是现今作曲家需要反思的。