文/余道莉

先父余天祥于1935年在一个小乡村出生，那是位于拉让江下游的罗马安坡。他在13位兄弟姐妹中排行第四，七兄弟中排行第二。他自小家里穷苦，家中多靠务农和割树胶为生，自己也曾经历二战之苦。父亲小时就读于开智小学，虽然家境贫寒常交不出学费，但依然堅持完成初中教育。与先母原为同学，但二人却仍靠媒婆说媒才完成婚事。
父亲初中毕业后，就去诗巫打拼，就业于诗华日报直至退休。当时诗华日报刚成立，父亲不怕劳苦，骑着脚踏车走遍了乡镇派报，除此之外，还负责摺报、当营业员召广告等等，身兼多职位从基层做起，正是“白手兴家”。1972年，父亲被委派到古晋担任诗华日报古晋分社经理，全家也自诗巫㮽到古晋。他毕生为诗华日报服务奋斗长达四十多年后方退休。虽然如此，他依然退而不休，担任该报顾问，甚至劳苦奔波到处写广告、讣告至离开世界才歇了手上的工。
父亲在社会上也是尽其所能服务人，他曾任古晋福州公会秘书长及理事达40年、也曾做过社团婚姻注册官、古晋中华中学校董、古晋中华第三中学校董、第一省报业与印务业公会主席、古晋中华工商会理事、古晋余氏公会顾问等职务。1984年，受砂拉越州政府肯定，获封A.B.S.砂拉越社会有功勋章。

我们有两个父亲
他在信仰方面更是我们的典范，风雨无阻地参加主日崇拜、乐龄团契；即使唱歌五音不全的他，也曾是乐龄诗班的一份子。四叔有一天和我分享说，他小时和父亲一起在田中抓鱼，一口气抓了好多桶的鱼，但二人却没办法一次把所有的桶都搬回家。于是，父亲叫四叔在田里等着，他先拿两桶回去；四叔独自一人在田里吓得半死，父亲回来时问四叔：“你害怕什么呢？我们有两个父亲，你害怕什么呢？”四叔说：“我们只有一位父亲，哪来两个呢？”，父亲手指着天上说：“上帝豈不是天上的父亲么？”
小时候，从家里走去教堂要20分钟左右。父亲年轻时因业务繁忙，星期日还要驻守办工室；但他总会把我们兄弟姐妹载去教堂上主日学，之后我们再走路回家。现在回想，如果父亲叫我们走路去教堂，这样我们一定不会去。可见父亲还是很关注儿女们的信仰状况。
2017年10月24日清晨，父亲晨跑回来后在长凳上休息，而后失去知觉，蒙主恩召，息了世上一切劳苦，回到天父怀中。他在世寄居82载，正如保罗所说“那美好的仗我己经打过了，当跑的路程，我己经跑尽了，当守的道我也守住了”（提后四7）。他安然回天家，我们固然不舍、难过，但也很安慰，因为天父顾念父亲怕痛怕生病，让他安然离世。感谢创造万物、赐生命的上帝赐下独生子耶稣基督，让我们可以靠着祂有复活和永恒的生命。因此，我们深知与父亲只是暂别，到那一天号角吹响，我们都要复活，在天上必与父母亲再相见！
今后，我们作为子女、内外孫女、曾孫辈的，要以父亲为榜样，爱上帝，爱人，爱社会；勤奋工作，谨记父亲教诲“吃得苦中苦，方为人上人”，更同样得着父亲一生最大的祝福——就是认识主耶稣。