采访：黄孟礼（卫理报总编辑）
受访：Jennings-Teats牧师夫妇
记录：卢韵琴

拥有宣教的抱负，欲在砂拉越服事伊班人，却被砂拉越政府拒绝，美国宣教士Jennings-Teats牧师夫妇毫不气馁；经过努力排除困难，成功先后在沙巴、印尼北苏门答腊服事，前后有5年多的时间。
退休后的Jennings-Teats牧师夫妇不忘初心，再次造访砂拉越，除了重温旧梦，更是为伊班教会带来帮助，点亮拓展上帝国度的灯光。
“我们这次来主要是给予伊班教会的牧者与教会领袖们一些训练；但是，让我们感到十分欣慰的是，伊班教会的牧者和领袖们已经拥有足够的自立能力，并且也正在努力拓展上帝的国度。唯一需要的是，打开他们的眼界，以及给予肯定与鼓励。”
Dr. Robert Jennings-Teats牧师来自美国的华盛顿州，妻子Dixie Jennings-Teats则来自密苏里州，他们都是卫理公会的会友，并在1977年从加利福尼亚州旧金山神学院（San Francisco Theological Seminary）毕业。同年，他们结婚与受差遣成为宣教士，并且致力参与联合国开发计划署（UNDP）的人类开发计划（Human Development Project）。
上述计划是一项帮助世界各地原住民走向文明的计划，主要是帮助发展中国家更好地利用本国的自然资源，发展生产力，提升这些国家人民的生活水平，并帮助这些国家为世界经济作出贡献。迄今，这项计划依然在运作，韩国的ORP Institute（http://en.orpiglobal.com/）就是其中一个合作伙伴。
在该计划中，他们需深入原住民群居地，通过工作场所、训练与用他们的知识来教导原住民如何从原始社会走向文明。“在传达文明之余，最主要的目的还是宣扬福音，带领原住民来到上帝的面前。”
在接受差遣之后，通过新加坡卫理公会会督叶金豪牧师的接洽，他们与砂伊班年议会成功接轨，准备来到诗巫的后埔港地区（Sg.Aup）服事。但是事与愿违，砂州政府拒绝签发签证予他们，让他们的计划胎死腹中。

授之以鱼不如授之以渔
纵然出师未捷，但是他们不气馁，终于成功先后在沙巴（1年余）、印尼北苏门答腊（3年余）服事，后再前往比利时的布鲁塞尔工作，向外界介绍与分享他们在马印两国的所见所闻。
随后，他们回到美国，在卫理公会加利福尼亚-内华达年议会（California-Nevada Annual Conference）属下卡森城（Carson City）卫理公会牧会长达18年，直至退休。
在伊班年议会会长史提越●戴曼的邀请下，他们在2015年7月重访诗巫，并承诺再次来砂州为伊班教会提供训练与帮助，2018年，他们履行了诺言。
“我们此次的行程是在诗巫、加帛与古晋进行训练，并很高兴地看到伊班教会的牧者与领袖们都已经成长且自立，但他们仍然需要打开他们的眼界，看到更多、更加实际的境况。正所谓‘授之以鱼不如授之以渔’，他们现在需要的不是捉鱼的方法，而是如何捉到更大的鱼。”

没有灰色地带
谈及美国卫理公会的信徒人数每况愈下的情况，他们认为，不单是卫理公会，西方国家的基督教教会都在面临着信徒人数下降的问题，尤其是天主教更甚。按他们的了解，是因为“婴儿潮”时期的信徒已经愈来愈少，而他们的下一代已经不再信主，信仰没有得到传承。
“因此，教会目前就只能从社区着手，通过社区活动来接触人们，与社区居民建立关系，从而进一步地传福音。”
另一个造成年轻人不再参加教会的原因，他们认为，教会的黑白分明且没有灰色地带的立场，让年轻人却步。“他们觉得教会总是以卫道者自居，黑白过于分明，让人感觉太冷酷无情。其实基督教的本质就是爱，是什么原因导致今天的‘教会太无情’的情况出现呢？这一切都是需要教会重新反省的。”
Jennings-Teats牧师夫妇举例同性恋婚姻的课题，在这个课题上，教会其实不能做审判者，谁对抑或谁错，这一切都要等待上帝来审判。*再者，同性恋婚姻其实只是一个小课题，与宗教迫害、IS猖狂等国际课题比起来，影响只是微乎其微的。
“我们需要知道的是，基督教的本质是神爱世人，不应该有所划分。卫斯理●约翰注重的也是那些需要恩典的，而不是有条件地将人们一一划分。”
谈起他们对诗巫的印象，虽然不知何时才能重访，Jennings-Teats牧师夫妇坦言为本地的卫理公会感恩，这里拥有很浓郁的卫理公会气息，更称诗巫为“卫理公会之城”（Sibu, The Methodist City ）。