美国联合卫理公会大分裂

时事回应

文：邱仁发牧师（世界循道卫理宗联会总干事）

美国联合卫理公会大分裂

面对“分离协议”空前挑战

2022年9月6日，美国联合卫理公会（UMC）总议会将要为“透过分离达成和解与恩惠之協议”（Protocol of Reconciliation & Gracethrough Separation，简称“分离協议”）提案作议决。这是2020 年1 月会督团为近半纪不能达至共识的同性议题所提出的分离法。但由于疫情，议决延至今年9 月。不过最新消息指出，总议会将再延期至2024 年。1

*历史教训

这令我想起以色列民在所罗门王死后分为南国犹大与北国以色列。他们因为人为因素，放下“合力使万族万民因你（亚伯拉罕）得福”的应许。结果一家人日后彼此争战，甚至失去耶和华的祝福与保守。

*分离为解决方法

世人因利益走在一起，因利益冲突分离，甚至自家兄弟为家产打官司，夫妻不和寻求离异等。然而，基督徒是天父的儿女，教会是基督为元首的身子，有这彼此相爱的命令，像耶稣爱我们一样，有塑造门徒的使命，还有跟随耶稣同心兴旺福音的工作。

卫斯理兄弟不是分离主义者，他们以拯救灵魂唯一的事务。面对英国教会的刁难，他们至死还是没有离开。他承认人会有不同的想法、意见，但上帝的儿女在这点的差异下还是可以相爱与合一。

UMC 的历史上却有多次的分离，如：因“蓄奴”的课题自美以美会分出南卫理公会（监理会）、美普会、AME 锡安教会、救世军、圣教会等十多个卫理宗派。

*分离協议

协议基本上分三个支派：传统派、中间派、进步派。年议会、牧区、牧者、信徒等各自议决。分离后保留各自产业，牧区承接所在的教堂。总议会资产按值分给三支派。例如新成立的Global Methodist Church（GMC）会有约美金40 万，但他们会将一部分转给少数族群教会。

华人教会大多数没有自己的牧区与教堂，因此将加入当地教会一起议决。若牧区的华人较多，传统文化对同性课题较保守，加入传统派的可能性会相对提高。但如果所属的年议会有不同的议决，牧区可以不受区域限制，选择跨州加入另一年议会或共同组成新的年议会。

*华人教会前景

UMC 的使命是成为耶稣的门徒改变世界。新成立的传统派GMC 的使命则是：一个全球性、正统且福音传统的卫理宗教会；使人成为耶稣基督的门徒，热心敬拜，博爱和勇敢作见证。

目前，在当地华族群体中，卫理公会被标签为同性教会。加入传统派较有利于向当地华人作见证传福音。教会面对的挑战则是在美国教育社会文化下长大的新一代，他们较会站在同情的立场。另外，因缺少卫理宗的华文材料，牧师传道（谙华/ 英语）教导难免会偏向一般的福音派。

*结语

UMC 华人会众前面是条艰难的路。在他们探索跨国界与其他卫理宗组织联盟，寻求援助时，让我们也为他们代祷並给予支持，共同努力向华人至到世界作见证。