美里联合教会2016年圣诞游行的主题为“世上的平安”，精彩节目在12月3日晚上于扇形公园缤纷上演，共有15个宗派参与，包括卫理公会、婆罗洲基督教会、圣公会、罗马天主教等。美里联合教会希望藉此游行向世人表达耶稣基督降生为人的目的，并宣告祂是唯一的救主，是和平之子！
当天下午5时，美里扇形公园开始出现人潮，6时几乎已座无虚席。主持开幕礼的砂拉越副首席部长拿督阿玛道路拉斯及众贵宾7时入席。
道路拉斯致词时表示，砂拉越目前所享有的种族、宗教和谐，必须透过各族、不分宗教信仰共同坚守；而砂州各族组成的基督徒更应该遵行圣经的教导，让这个州属在种族、宗教和谐乃至各个领域成为马来西亚的典范，体现真正的“一个马来西亚”。
“我们是主内弟兄姐妹，知道圣经的教导，透过圣诞节这极有意义的节日，让我们看见上帝自己的良善，并耶稣基督赐下真正的平安与和平。” 他坦言，虽然现时代的基督徒面对许多不同的挑战，砂拉越基督徒也不例外，不能避免地也面对外来极端主义与不良因素的破坏；然而基督徒更要坚守圣经中耶稣基督的教导，让本州的基督徒团体可以成为这个地方、砂拉越、国家的祝福，各司其职为人们带来爱、和平、盼望。
他认为，砂州各族人民应透过维护种族、宗教和谐，筑起一道“围牆”巩固并促进团结与和谐的基础及趋势，这可以有效的防卫外来不良因素的破坏，让砂州人民享有欢乐、团结中取得进步，成为达致2030年先进州发展基石。
道格拉斯是出席今年12月3日晚上在美里扇形公园举行的第9届美里联合基督教会圣诞大游行活动开幕致词时，如是指出。
他说，当晚4万5千名出席者参加圣诞大游行活动，这証明砂州宗教信仰的自由。
“出席者中没有人感到害怕，这说明本州是个团结、人民充满喜乐及种族和宗教和谐的州属，人民出席各自的活动，毋需感到害怕，各族人民都保持和谐和谅解的精神。”
他表示，这种良好基础及趋势的存在，印証美里是州内一马概念的典范；且砂州将是全马“一马概念”的模范。
道格拉斯在其致词中更强调州政府肯定会支持美里圣诞大游行活动，这是体现本州维护信仰自由的价值观，他代表在场的其他5位部长及地方代议士，宣布争取小型发展基金予这活动的筹备会。副首长也承诺继续透过拨款支持该活动，包括明年的活动；此外，他在今晚的仪式上，向在场出席者传递首长丹斯里阿迪南的祝福。
盼明年有5万人参与
另一方面，美里市长俞小珊在较早致词时指出，美里圣诞游行是于2008年开始，由美里卫理公会所主办，有7间教会参与，吸引约5千人。此后，有复临安息教会、罗马天主教、婆罗洲基督教会、圣公会相继主办，后又再轮到卫理公会接办，依次轮替。参与人数也是逐年俱增。当晚是第9届圣诞游行，故由婆罗洲基督教会承办，共吸引近4万5千人参与。为此，他希望明年迎来能有5万人参与。
透过逐年增加的参与人数可见这项活动在美里已经获得肯定，并且也协助团结了美里所有的教会。
“今年主题为‘世上的平安’，这也非常符合现今社会局势的需求。目前在世界各地可见许多战争以及纷争，但他相信透过耶稣的爱可以赋予世界和平及和谐。和平平安由家里开始，然后分享至社区以及全世界。”
俞小珊表示，圣诞节是纪念耶稣降生的日子，是充满喜乐的日子。耶稣降生为人，为世界带来和平、祝福以及饶恕。他相信，我国也在提倡一个马来西亚的精神，人民拥有宗教自由。他称，美里人民安居乐业，各族人民和谐共处，这可以从在罗东教堂和清真寺比邻，并可以共用停车位看出。他希望，人民可以珍惜这份各族和睦相处的生活，继续维护这份和平。
他感谢筹备会的付出，并且感谢所有赞助以及给予协助的单位，使得这项活动顺利举行。
8时许，开始细雨纷飞，但却无损现场民众的热情；更阻挡不了基督徒为主行走，传佳音报好信息的佳美脚踪。（文/王成洲；摄影/林玲）