文/莫非（基督徒作家）

通常预备过圣诞节需要多少时间？一个半月到两个月？那我们又用多少的时间，来预备受难节或复活节？
对圣诞节，耶稣的降临纪念，人们的期待是配合着商店里的圣诞音乐、为亲人买的礼物、发送的圣诞卡片、家中圣诞树或彩灯的装饰，以及教会里的圣诞庆祝聚会。那么，对耶稣的受难和复活呢？我们是否曾做些什么来预备自己的心？教会里是否还有为受难节、复活节准备的特别活动？我们是否还会“过”受难节和复活节？
过去母会是福音教派，遇上受难日，也就是星期五晚上，还会赶去教会参加受难礼拜的活动。复活节，也会在当天主日诗歌、讲道内容有所配合、庆祝。但不记得年年如此。也许是教会办了活动，受难日时我们因事无法参加。无法参加，自然也和心中对这日子是否看重有关。
不知觉间多少年过去了，忽然感觉自己好似不再过受难节，也不再有受难节的记忆。对复活节反而落下了这样的回忆，当天教会的诗歌或讲道，很可能完全没有提到主耶稣的复活。或者，只是主席一开始宣告“今天是复活节”，就算是“过”完这个节日了，真是今非昔比。
早期新教改革的时候，废除了许多宗教里腐化、走偏的部分。仪式，自然也随之被废除或淡化了。但有些教派还会守受难日前的四旬期。现在不知其他教会是否还比照遵守？不妨想想，所有仪式都有它当初成立的原因，背后想必也有其想要透过仪式来传承的精神和属灵意义。
我曾是天主教徒，小时候对受难日和复活节的印象，是斋戒四十日，从圣灰日（Ash Wednesday）开始，一路到复活节四十天（不算六个主日）。这段时间要望很多弥撒，同时圣灰日和圣周内的星期五特别要守大斋，就是不吃肉（小孩例外）。而且一天内只吃一顿饱餐，早晚两顿则轻食。
到了受难日，呵，可不得了，要有“拜苦路”的仪式。跟着神父在教堂内不同的耶稣受难的路程画像或标记前，一个个纪念祷告，拜过去。教堂内的色彩和神父的袍子，也以紫色为主。到了复活节则是庆典，主耶稣复活！换成喜庆的红色。
那时年纪小，这些自然都是跟着大人“小和尚念经”，有口无心。也因那时未成年，守大斋（不吃肉）也轮不到我。只是印象中有这么一段纪念主耶稣受难和复活的仪式。
后来受洗成为基督徒。多年后想起，感觉“守”一段特别的时间，像守一个季节，守一个纪念主耶稣走过的路和发生奇迹的季节，岂不意义深厚？
在这个季节里，照理来说需要禁食（守斋）、默想、忏悔、祷告和克己。透过一段属灵操练后，揭露阻拦自己走向神的内在意念，和平时不自觉的恶习。
四十天，是一段相当充裕的时间，来省察自我的罪和作灵里的调整。这是比照耶稣在进入服事前的旷野四十天，也是模拟以色列进迦南地之前的四十年旷野漂流。在这一段时间里作禁食祷告，可能比其他时候更有意义。
生活的韵律暂时脱离了正轨，一些没有满足的渴望透过饥饿和生活的低调而浮出。而禁食所说的“食物”，则包括工作、忙碌、娱乐等，任何会屏障我们面对内心旷野的东西，都要停止使用，不拘只是食物的形式。在禁食期间，形同生活在旷野，渐渐会真实地经历自我的渺小和脆弱，同时也会面对撒但的试探和“野兽”的威胁。
当然，真正的“野兽”很可能是自己内里的欲望和罪。我们的焦虑、恐惧、埋怨、愤怒；我们和他人的距离、我们的上瘾、未曾化解的伤痛、信心中的怀疑，和黑暗的秘密，等等。
很多文化都有和灰土有关的故事，披麻蒙灰，代表着哀悼。四旬期的第一天是圣灰日，有些教派的神职人员会在信徒的额上用灰划上十字，象征我们要在神面前谦卑悔改。
想想，任谁脑门上有这十字灰的标记，都会浮出某种灵里的自觉吧？我们是蒙灰的罪人，像亚当、夏娃一样是被放逐出伊甸园的罪人，深深地需要耶稣基督为我们上十字架受死的救赎。
神职人员边画十字架灰，还边会说：“记得你是尘土，要回归尘土。”提醒我们终将面对的“死亡”，进而衬托出复活的盼望有多么重要。
因此守四旬期，很大一部分就是生活在“灰里”，是在认罪悔改。透过各样形式的“禁食”，是为了预备我们的灵魂，帮助我们清洁我们的心，准备我们的灵，好预备自己来庆祝复活节。
四旬期的英文Lent，其实也是“春天”的意思。
守四旬期好似是期盼春天的来临。如果说圣诞节，我们要透过圣诞乐曲、圣诞灯、圣诞树和圣诞卡等等，来帮助我们浸染圣诞节的精神；那么受难节和复活节，我们也需要做一些什么特别的准备，来帮助我们的心进入。也许这四十天的饮食可以调整得轻淡朴素些，生活里少些喧哗，多些默想和祷告，多些亲近神，感谢祂为我们所做的一切。更重要的，把自己的忧虑和烦躁拿到十字架前，在灰里认罪。
让我们一起放慢脚步，检视自我，同时也节制平时的一些欲望，来帮助我们更深进入耶稣受难的心情，好么？
（2017年的四旬节是从3月1日开始，蒙允转载自“莫非不朽的传说” http://www.weibo.com/p/230418632828010102vm1v?mod=zwenzhang）