文/黄孟礼

日本有福州人移民一般可以追溯至14世纪（冲绳岛）、16世纪（长崎）及18世纪（神户与横滨）。卫理宗（前称“美以美会”）则于1873年由福州宣教士麦利和牧师（Mr & Mrs Robert S. Maclay）夫妇在横滨设教开始。这位在福州近25年，参与翻译榕语新约圣经及福州话字典的美国宣教士，在日本前后约十年，建了礼拜堂、学校（至今仍存的还有东京的青山学院）等。
1879年，麦利和的妻子卡罗琳在横滨的一次礼拜仪式中弹风琴时，突发脑溢血而去世。她埋葬在横滨的一个公墓。1881年，麦利和回国期间，还在福州的仓山创办了“鹤龄英华书院”。1883年，他前往朝鲜会见了高宗王，蒙允以教育及医疗前来服侍，开启了韩国的福音工作。
麦利和于1824年出生在美国宾夕法尼亚州富兰克林县的康科德，与前来砂拉越卫理公会第一位宣教士富雅各牧师是同一个县的人。麦利和在福州除了参与翻译工作，也建立了两座教堂——真神堂与天安堂；之后，为第一位福州人陈安施洗。他也深入福州郊外，为卫理公会在福州打下了坚固的基础。
咱们可以想像这位操着流利福州话的教士，到了日本又讲着日本话；因为他的工作，1978年日本有宣教士荒川纯太郎一家人来砂拉越向原住民传福音。近年，本会宣教部也已差派日本进行宣教。“红毛话”（英语）、福州话、日本话、伊班话，原来都是天国的语言，都在述说上帝奇妙的作为！
编注：日本新教约40个教派，于1941年联合成为教团（除圣公会以外）。