文/黄敬胜（诗巫卫理神学院讲师）
一般华人，包括基督徒对于清明节的认知，大多是来自故老相传，模仿延续或人云亦云。作为一个民间传统节日，难道清明只是祭祖和扫墓的日子？
换言之，清明节带给华人许多迷思。
清明节是在仲春与暮春之交，冬至后的106天，通常是在四月五日后，为二十四节气之一。由于二十四节气是客观地反映一年四季气温、降雨、物候各方面的变化，所以古代农业社会以此安排农事活动。《淮南子●天文训》载有：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，春耕春种，一年的劳作从此开始忙碌。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农耕谚语。自古至今，有清明植树的习俗，因为清明时节，树苗成长率高。因此也叫“植树节”。
由于此时正是春回大地，春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。有人说这也是始于唐代踏青节的习俗活动。同时也有一系列体育活动，包括荡秋千、蹴鞠、打马球、放风筝等。相传这是因为清明节寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以举行体育活动，以锻炼身体。因此，这节日既有祭扫新坟生别死离的愁绪，又有踏青游玩的欢乐，是个极具特色的节日。
由此观之，清明既是节气又是节日，因为其包含许多风俗活动和纪念意义。
有说清明节与始于周代的三月三日“上巳节”（即农历三月）有关。由于季节交换，阴气未退尽而阳气蠢蠢欲动，人容易患病，所以应到水边洗涤、沐浴、修整，以除灾去邪消病，古俗称为“祓禊”。同时春天也是野外踏青嬉戏，而随着原始信仰的淡化，上巳节演变成春游踏青活动，这习俗文化后来融汇在清明节，成为合家欢乐，交友团聚的日子。
有认为清明节与寒食节（清明节前一天）有关。关于寒食节起源，据说是晋文公悼念与他生死与共，且后来不愿受禄而死于绵山的介之推；而寒食是民间禁火扫墓的日子，后来成为祭拜祖先的日子。之后寒食与清明二合为一，寒食就成为清明节中不动烟火，只吃凉食的习俗。
清明祭扫坟茔，基本上是与丧葬礼俗有关。在古代，祭祖活动往往在春季时在郊外进行。
公元732年唐玄宗制诏：“寒食上坟，礼经无文。近代相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思？宜许上墓，用拜扫礼于茔。南门外奠祭，彻馔讫，泣辞，食余馔任于他处，不得作乐。仍编入五礼，永为恒式。”
可见当时政府是允许老百姓在寒食节时祭祀先人，并编入五礼，永为常式。后来由于上巳节和寒食节的习俗与清明节融合，才成为扫墓和郊游的日子。
贵人伦重亲情
华人传统节日都有贵人伦、重亲情的特点，春秋祭祖，以时思之，符合人们春祈秋报的心理。扫墓祭祖其实是一种仪式，却包含华人重视亲情、敬重祖先的情感表达和内涵；反映华人豁达的生死观，将生和死等量齐观，因为生死乃是自然的表现。因此华人重视逝去的先人。
然而对基督徒而言，不参与祭拜仪式，就等于数典忘祖、背弃祖先，不孝不义吗？
孔子说：“祭如在，祭神如神在。”他又说：“吾不与祭，如不祭。”即是说祭祖就如祖先真在面前，祭神就像神真在面前。我若不亲自参与祭祀，那就和没有举行祭祀一样。
基本上孔子是强调参加祭祀者，应当在內心有虔诚的情感。换言之，祭祖是个人道德性的表现，而不是宗教性的本质和情感。
因此祭祖是纪念祖先的内心表达，而不是功利性的祈求祖先保佑和护庇。所谓祭祖，实际上乃是“记祖“和”敬祖”。因为“记祖”和“敬祖”在于内心实际的表达，祭祖在于外在物质的形式。就如宋代欧阳修在《泷冈阡表》所说：“祭而丰，不如养之薄也。”其意乃是人死之后，给他丰盛的供祭，他却无法享受，徒然浪费财物；与其如此，倒不如在生前给他简单的奉养，使他享受人生乐趣。
同时在此过程中不只纪念祖先的佳言懿行，回顾祖先对子孙的期望；同时也是反省祖先的所行所为，以作为下一代言行的借鉴和提醒。
歌罗西书二20-22：“你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那‘不可拿、不可尝、不可摸’等类的规条呢？这都是照人所吩咐、所教导的。说到这一切，正用的时候就都败坏了。”
说明基督徒是在基督里面死了的活人，为何要被人间无来由的传统、习俗、禁忌和死物所操纵和支配？如果你跳脱不了习俗禁戒或世俗价值，证明你还在恐惧控制之下。因为世界的习俗、禁忌、迷信、吩咐、教导和规定，远比神的
话来得有影响力。
清明节的意义
对基督徒而言，清明节的意义如下:
1．珍惜时间：从农耕时节中提醒我们要珍惜时间，把握机会，方能得到丰厚收成。
2．慎终追远：具有延续和再生的意义。在纪念祖先的同时，也达到敦亲睦族的目的。扫墓既能体现对祖先的尊敬和感恩，也维持家族成员团聚和凝聚亲情。对后代是一种情感的培育，从中教导后代珍惜生命和行孝、对生老病死有所认知、学习承担家庭使命和社会责任，同时必须乐观和正确的态度看待生死。
3．人文价值：在华人的“圆文化”中，清明节体现人文与自然的和谐。从扫墓和郊游的习俗中，除了追思先人、感恩父母，增进亲情联系之外，也享受自然界所的美好时光。