文/翁震凌

一个人如果在生命走到尽头前，身心灵都能得到妥善的照顾，最终走得安稳，死得安详，尊严地离去，其实是件幸事。

临终关怀（Hospice或Palliative Care，亦称“安宁疗护”）是一种相关的关怀服务，多是为罹癌末期或绝症患者提供生命最后阶段所需的身心（甚至包括灵性）护理。基督教的临终关顾多是倡导全人关怀，除了身心之外，不可或缺的自然是灵性的关顾，好让即将离世的人“生有所盼，死有所归”──确知世人的最终盼望在永生的上帝，知道属上帝的人的永恒归属是天上最美的家乡。

其实，临终关怀与基督教渊源颇深。据悉，“Hospice”原是指中世纪欧洲修道院接待朝圣者或旅行者，并提供他们休憩、补充体力，甚至生病时休养的“驿站”。至于近代临终关怀服务能趋向完善，多亏了一位英国女医生西西里·桑德丝（Dr. Cicely Saunders，1918-2005）。桑德斯原是位护士，但因病痛无法继续护理工作；但她热爱照顾病人，故转而成为社工，继续在医院服务病人。在她受社工培训期间，与基督徒相处，并成为基督徒。桑德斯曾照顾一位年轻癌症病人大卫，两人交情甚深，这让她开始思想：如何为这些在病痛中受尽折磨的癌症病人减缓痛苦，让他们获得心灵照顾！

大卫过世后留下五百英镑给桑德斯，成了她关怀癌症病人事工的基金，桑德斯并为此到处演讲、募款；有人建议她若想要更多帮助癌症病人，就要学医，她也因此踏上习医之路。在桑德斯多方努力下，终于在1967年于英国伦敦近郊成立圣克里斯多福安宁院（St.Christopher’s Hospice），开创了第一家结合医疗实践的临终关怀的安宁疗护医院。这家安宁院以医疗团队合作方式，提供病患临床护理与全人照顾，倍伴癌症病人走完生命旅程，最后还协助家属渡过悲伤期。

说实话，虽然本地不少教会都积极前往医院进行布道探访关怀事工，但颇可惜的是，别说缺乏更有系统、更深入或更全面的关怀陪伴，有时连面对病人当说/做什么，不该说/做什么，怎样帮助即将离世的人能“尊严离世，好好道别”，又或怎么在逝者安息后安慰家属……都无所适从。

这一期卫理报刊载一篇临终关怀专题讲座特别报导（页4-6），希冀能激发教会与弟兄姐妹更多思考重视更整全的“临终关怀”事工，进而能更有效地帮助将将离世者安稳走完人生路！