与主同行

@黄钦钗（诗巫爱民堂主理牧师）

大斋期也称“四旬期”和“预苦期”，它从“圣灰日”（Ash Wednesday）开始。大斋期（Lent）来自“lencten”这字，译为延长（lengthening），意指一段延长的日子。Lent原意有“春季”（Spring）或三月（March）之含义，因此，大斋期都在春天进行，为期40天，准备迎接复活节。

原来教会定每年春分后、月圆之后的第一个主日为“复活节”（Easter），而在“复活节”前40天称为“四旬期”，而每年春分均在3月20日附近 。

今年的春分是3月20日（为农历二月初八），因此春分后的月圆是今年的农历二月十五日，即公历3月27日，故月圆后的主日（星期日）正好是4月4日，所以今年的4月4日既为基督宗教的“复活节”。

每年教会订出“复活节”之后，往前推6周（每周以6天计算，星期日不算） 再加4天，合计40天。第一天称为大斋首日，一定是星期三（复活节往前推六周还是星期日，再往前推四天必为星期三）。

今年的圣灰日（Ash Wednesday）是2月17日（农历初六） 。

春季大扫除

“Lent”的原意有春天（Spring）的意涵，正符合华人所谓“一年之计在于春”的精神；教会在大斋期间，鼓励信徒以欢欣地准备，积极地慕渴真理、更新生命、彼此和好以迎接主耶稣的复活。

早期教会，大斋期是新信徒学道班（Catechism）的学习阶段。他们必须以40天准备；他们要禁食、自我检视、安静反省，然后在复活节当天接受洗礼。至于已经受洗的信徒，此时是更新洗礼时在主耶稣前所立下的誓约，重新与主建立亲密关系。

第四世纪开始，教会为了纪念耶稣基督在旷野40天以上帝的话粉碎魔鬼试探，以及旧约圣经记载带领以色列百姓出埃及的摩西在西乃山上40日夜不吃不喝为领取上帝十诫圣训，还有先知以利亚徒步行走40天到上帝圣山取得拯救以色列百姓的信息；因此，就称40天为“四旬期”。

大斋期精神乃强调归向基督、悔改更新、做仁爱的工作、舍弃和禁食祷告。 传统教会在大斋期有严格的“禁食”规定：如一天只吃一餐，不吃荤食，不喝牛奶、茶或咖啡等等。有些很愿意尝试禁食操练的新教基督徒，也严格地禁食40天，只喝水或果汁。这种同时也为身体进行“春季大扫除”的操练，在现代讲究健康的人当中也很受欢迎。

但是，今天教会很难要求所有的信徒都选择如此严格的禁食操练。教会可以鼓励信徒，就自己目前生活的状况，来选择要“舍弃”的事物，当成大斋期操练的项目，比如：放弃追电视连戏剧或常看的电视节目，暂时停止某项游戏，减少上网和看手机时间，在饮食上节制等等。

这些外在的操练，只是为了帮助人进入心灵的操练。在一切的「舍弃」当中，唯有一面默想耶稣基督，让这些操练成为祷告的一部份，才有意义。

心神更清明

大斋期一共六周，我们在读圣经，思考人的罪性与基督的救赎之功的同时，咀嚼上帝的话语，思想为了宣扬福音付出代价之人的美好脚踪。我们也与基督一起进入我们生命里的旷野，效法祂，反复思索、衡量上帝的话语与应许的意义。

禁食祷告操练的种种“好处”，是让自己的灵魂深处重新变得清澈，心神更清明，与上帝建立更亲密关系，更能效法耶稣基督。节制与舍弃，并非只是造就自己，更要使别人得到祝福。

但是，进行禁食祷告、舍弃的操练，有时候会让人产生一种属灵的骄傲，认为自己藉着身心的操练，可以赢得上帝特别的眷顾与怜悯。这是我们要努力避免的心态。因为，上帝的眷顾与怜悯，乃至祂的祝福，都是照着祂的意思来行，我们的苦行与努力，都不能改变祂的心意。

教会也可以鼓励信徒把禁食转化为爱的行动，这是一个更高的层次，也更贴近耶稣基督的受难与复活的真义。这裡提出一些具体操练建议，让我们从自己身边做起：

一.万有和好

　　放弃某些享受，改掉某些习惯，来与家人、邻舍、大地和好。比如说，关掉电视，增加彼此谈话的机会；停下滑手机的手，学习重新彼此面对面；不吃垃圾食物、拒绝广告诱惑、停止过度消费、回归简单朴素的生活，在粗茶淡饭中，与大地重新和好。少开车，尽量走路、骑脚踏车或共车，节能减碳，与万有和好。

二.乐于助人

当你禁食祷告时，也同时用更多的时间去瞭解、体谅和接纳这个社会的弱势者与被边缘化的人，对他们伸出援手，寻找方法使他们能够重新站立。在怨恨冲突之处，把指摘人的指头放下来，学习静默与倾听，努力成为缔造和平使者。

正如圣方济亚西西和平祷文中说：“在有仇恨的地方，播送友爱；在有冒犯的地方，给予宽恕；在有分裂的地方，促成团结……在有黑暗的地方，放射光明”。

三.乐于施舍

最简单可行的，是将你的禁食、节制慾望所省下来的金钱，施舍和捐助给有需要的人。目前，肺炎疫情带来众多人失业，各行各业经济陷入严重的收缩，也许是时机让基督徒学习和锻炼分享之美德、分享你所拥有一切物质或财物等。

正如圣方济亚西西和平祷文中说的：“愿我不求他人的安慰，只求安慰他人；不求他人的谅解，只求谅解他人；不求他人的爱护，只求爱护他人；因为，在舍弃时，我们有所收获；在宽恕时，我们得到宽恕；在死亡中，我们有永生”。