美以美的故事(25)
＠黄孟礼（本报总编辑
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当我们根据卫星图，离开纽约华埠以北约13公里的地区时，在美国住了45年且担任我们美国一行司机的陈绍檀说，一看这住处环境，就知道是来到了黑人区。当陈弟兄確定要找的非洲黑人錫安堂到了时，突然冒出一句：
“孟礼，你敢下车吗？”
“若是美国白人，包括我，是不敢下车的啊，哈！”他半开玩笑地补充了这么一句，倒让在下有点提心吊胆，战战兢兢地走进教堂的接待处。

种族问题：难解之结　
种族问题是一道难解的课题，虽说福音不分种族，不过教会仍然因为肤色而出現分裂。这可追溯至美国美以美会于1784年正式成立之前，在费城的会社（圣佐治堂前身）就有黑人参与聚会。最终，1816年分裂出最早以黑人为主的卫理宗教会，这些教会后来沒加入联合卫理公会，保持独立，成为独立的卫理教会：

一．非洲黑人美以美会（African Methodist Episcopal Church－A.M.E.1816）
简称“非卫会”，是美国卫理宗第一个黑人教会，1766年始自费城圣佐治堂一个黑人组成的祈祷会，为了脫离“家長式”控制和破除歧视成见，于1787年成立一个黑人自由会社（Free African Society）。1794年，亚斯理按立爱伦（Richard Allen，1760－1831）为副牧，成为美国第一位任此圣职的黑人。1816年正式创立非洲黑人美以美会，并选出Daniel Coker为会督。目前，该会在美国仍然拥有250万名会友及在世界五大洲39个国家设教。

二．非洲黑人美以美鍚安堂（African Methodist Episcopal Zion Church-AME Zion，1820）
简称“非錫会”，不是因抗议或任何争执而分裂，他们成立的宗旨是希望会友聚会唱诗祷告时，皆能领略弟兄友爱的关怀；并且致力帶领更多黑人，包括自由的或为奴的，进入基督的教会。
非锡会于1820年成立，1822年雅各华力（James Varick）当选为首位监督（Superintendent）。在黑人教会中，他们的会友人数算是最多的一个宗派，据1995年的统计，在北美、南美、加纳比海（Carribean）和非洲的尼日亚、迦纳等共设52个年议会，礼拜堂2千5百间、牧者1千5百余名，会友75万。到了2010年，该会教堂则有3千3百多间，牧者4千多人，会友超过了140万名。

三．基督徒美以美会（Christian Methodist Episcopal Church，1870）
简称“徒卫会”，是自南方美以美会（即监理会）分出来的一个黑人教会。最初会名写明“有色人”（Coloured）——Coloured Episcopal Church。当美国內战结束后，监理会人数锐減，由原来的20万7千減至7万8千，主要原因是反蓄奴获得法律支持，而黑人会友逐渐渐加入別的黑人教会。
1866年，在新奧尔良（New Orleans）的监理会总议会中成立专责小组，协助黑人会友按其意愿，透过合法的途径和法规，建立他们自己的独立教会。当1870年，他们从监理会分出来时，“徒卫会”组成5个年议会，并在田纳西的Jackson召开首屆总议会，米路絲（William Miles）被选为第一任会督。
米路絲出生时已经是个黑奴，黑奴成为会督并帶领一个新成立的教会，是具有深长意义的。监理会不只协助他们组成自己的教会，并且继续在经济上支持他们发展高等教育。一直至1954年，他们才把会名中的“有色人”字眼除掉。徒卫会之所以成立，可以说是监理会致力于向黑人传福音帶来一个最大的成果。
从文国偉整理有关美国卫理宗及其他独立教会资料中显示，除了以上三个较大的黑人教会，还有较小的包括：
非联美普会（African Union First Protestant Church，1865）
独立非卫会（Independent AME Church，1897）
改革锡安会（Reformed Zion Union Apostolic church，1869）
改革卫联会（Reformed Methodist Union Episcopal Church，1885）