布道10 年中国美以美会成立
美以美的故事(33)
＠黄孟礼（本报总编辑）
总1985 期《卫理报》提及麦利和牧师是美以美会的第二批宣教士，比第一批宣教士晚了半年（于1848 年2 月5 日）抵步福州时，当时的他是位年仅24 岁的年轻小伙子。
与大部份早期来华宣教士一样，麦利和所用的布道方式，即：建立街头小据点（礼拜堂）、街头分发福音单张及书刊等。刚来的时候，他与喜谷在闽江中州岛南边对岸的南台（现称“仓前山”）的天安山上租了一片土地，建了房子；后来，他又在城内洋头一带租了店作为布道所。尽管付出大量努力，但麦利和的传道工作似乎没有什么果效与进展。
在美以美会来华宣教的最初十年里，前后共派约16 位宣教士；其中3 位因水土不适在任职期间去世；有的则因健康问题离开宣教工场。1853 年间，还曾因人手短缺的窘境，福州美以美会的宣教工作一度陷入停顿的状态。
1854 年1 月16 日到1855 年6 月18 日之间，福州地区只剩下麦利和与其家人。他孤身一人坚持布道工作、上街赠书、开办主日学、独力维持著美以美会在整个东亚唯一立足点的工作。
1855 年因太平军起义，英国领事处获准以永租权的形式购置地产，解决了美以美会的地产问题。这一年，该教会派来了宣教士万为（Wenworth）、基顺（Gibson）、保灵（Baldwin）等人来加入阵容。
这一年，麦利和在洋头口的布道所被火灾焚毁，他在茶亭附近的空地修建一座正式教堂，命名为“真神堂”，于1856 年8 月3日落成。这是美以美会在东亚所设的第一所教堂。同年，麦利和等人为了满足在福州的西方人的需要，又在南台外国人社区兴建另一所教堂。1856 年10 月18 日及12 月18日，该教堂的中文堂及英文堂先后建成，堂名为“天安堂”。
在华美以美会终于成立
1857 年7 月14 日，美以美会宣教士来福州已近10 年，也是麦利和建了两所教堂的半年后，终于有第一位福州人受洗归信。原籍长乐且从商的陈安（永高），成为美以美会第一位华人信徒。此后，许彦士、许播美、叶英官等人也加入美以美会，成了第一批福州美以美会会众。
有人领洗，有人加入教会，教会算是正式成立了，美国差会就决定取英文名称（Methodist Episcopal Mission）每个词的首字母M.E.M.，以福州话拼音译为“美以美会”（Mee Ee Mee）。据华雅各（H.W.Worley）的记录，这不只取其谐音“美以美”，也取其意：美以美（Good，yet good），这里的yet 有“但、依然”的意思，“好了还要再好”的含意。
“美以美会”的会名，前后共用了84 年，一直沿用至1941 年，才改名“卫理公会”的。因此，当黄乃裳于1901 年率领三批1,118 名福州移民前往婆罗洲诗巫设教及设垦场时，所用的会名仍旧是“美以美会”。因此，至今诗巫年老的一辈还会懂得“美美教”或“美教”的名称（不过，年轻人可能就不知所云了）。目前在诗巫仍有一块“美以美会墓园”，依旧是沿用这名称 。
那么，中国几时把“美以美会”改换教会名为“卫理公会”呢？
这要从美国讲起。从1784 年正式成立美国美以美会以来，因为理念、种族、奴隸等问题而分裂出来16 个以上的与循道宗相关的大小宗派。1939 年5 月10 日，美国的美以美会（The Methodist Episcopal Church）、监理会（The Methodist Episcopal Church,South）和美普会（The Methodist Protestant Church），这三大主流派联合称为“卫理公会”（The Methodist Church）。
据1941 年10 月福州年议会出版的《卫理》会刊，余淑心以主编身分报导中央议会述要一文中提及：“1939 年美国卫理公会合并组成后，华人开始谋求新中文会名，曾经有提出用‘尊道公会’、‘乐道公会’、‘卫斯理会’、‘美理公会’、‘崇道公会’、‘美道公会’。名字上另一讨论为‘道’与‘理’ 。”
1941 年3 月底，在上海慕尔堂（即今“沐恩堂”）召开中华卫理公会第一届中央议会，与会者118 人（美以美会96 名、监理会16 名、美普会6名）。 经过两次会议的讨论，最后以“美理公会”及“卫理公会”两个名字付诸表决。最后以70 票并符合三分之二法定票数通过“卫理公会”一名。
向福州西部内陆发展
1858 年6 月，随著《天津条约》的签署，宣教士们获得了可以向内陆活动的权利。
麦利和乡区布道的第一站是福州城西面12英里的桃庄（to-Chang）、牛坑（Ngn-Kang）两地。1859年3月13日及8月21日，麦利和为桃庄12名成年人作了洗礼，开启向西部乡村拓展的工作。
麦利和在福州的二十五年任期当中，仅两次返回美国述职（渡假）。第一次是1859年秋，夫妻两人回到阔别12年的纽约。此次旅行对麦氏夫妻实是伤心之旅，因为两名孩子在航行途中去世，他们把这两个孩子的遗骨葬在故乡。15个月的述职，他们经常受邀到各地教会分享，这一年，麦利和的母校狄金森学院颁发予他神学博士的荣衔。同时，麦也完成了约四百页著作“Life Among the Chinese”一书，是研究中国人思想、文化、宗教等的宝贵资料。在一次的演说他提及中国的需要，薛承恩（Nathan Sites）与会时听到麦氏的分享，深有感动欲前往中国宣教。
1861年6月1日，麦利和一家与薛承恩夫妇乘坐Kathy快速帆船号自纽约启程，并于9月19日抵步福州。
麦利和回到福州后比以前更加忙碌，除了一般会务，参与教育、圣经翻译、辞典编排、赞美诗等的出版，甚至负责财务工作。
1862年，麦利和进入古田县城。1863年，在福州城内东街设布道站。1864年，美以美会也到了福清、闽清等地建立布道站。1866年，薛承恩在闽清为黄乃裳等人主持洗礼，这一年成立福建地区的美以美年会。
编撰福州话英华辞典
自从1848年4月来到福州，麦氏就知道要让民众明白基督信仰一定要使用中国人的语言。通常宣教士來到的几天后，就要学习福州话开始新生活。当时麦氏手头上既没有一本可以参照的书，也没有理解英语的中国人，更没有理解福州话的外国人。一般上宣教士要用上两、三年时光才能掌握当地语言；不过，麦氏却在第二年（1849年1月）就能用福州话与郊区的乡民自由交谈。麦氏为了后人可以学习使用福州话，就于1870年同公理会宣教士摩嘉立（Caleb C. Baldwin）合作编撰了《福州方言词典》（The Alphabetic Dictionary of the Chinese Language in the Foochow Dialect，1870）和《榕腔初学撮要》（Manual of the Foochow Dialect，1871）。前者的书扉页上，印著关于中国文字起源的话语：“上古结绳而治，圣人易之以书契”。千百余页的“大部头”在福州印刷出版。1870年，终于进入出版阶段，为了这工作他们花费了21年的时间。由于印刷场的设备不足，因此光印刷工作就花了三年零八个月。印刷的监督、校正等都是麦氏自己担任，完全是“爱与牺牲”的工作，因为书籍出版毫无分文收益，唯独相信这是蒙主使用的事奉。这项出版工作能对百万中国人的救恩和福音工作有帮助，所以麦氏是带著自豪、欢欢喜喜地服事。
第一批宣教士中的怀德（Moses Clark White）医生到达时已翻译了马太福音，但并不完整。麦氏对此加以修订后，接著翻译了其他福音书及《使徒行传》、《保罗书信》等。在更多的宣教士如基顺（Gibson）等加入，宣教士们成立了委员会，于1866年完成《新约圣经》的翻译。此外，麦氏也完成《美以美会纲例》、《教理问答》及单张类的翻译，均在福州美华书局出版。
福建省内最大势力差会
1866年，美以美会已成为福建省内势力最大的一个基督新教差会。这一年，黄乃裳与其叔伯们在闽清领洗，成为当地最早的基督徒。
1867年，麦利和踏出了福州地区，到达福州南面的兴化、莆田、永春等莆仙地区。莆仙地区的布道行动原由林振珍于1865年开始，信徒多集中在南日岛。那一年9月，麦利和与薛承恩一同前往南日岛视察。
1868年，麦利和的孩子们渐渐长大了，他决定把夫人与孩子送回国，自己留在福州过“单身生活”。这一年5月间，麦利和与刘海兰牧师（H.H.Lowry）一道在福清、莆田、仙游等地布道。此后，美以美会在莆田、仙游地区“势力”大增。
1869年11月间，美国总议会派金斯理会督（Bishop Calvin Kinsley）前来中国视察兼主持福州年议会。麦利和改任真神堂教区长老司，同时负责福州地区的教会学校和美华印书局的工作。在这次年议会上，大会接纳北京、九江两地事工自行独立，不再属于福州管理。麦利和继续担任福建地区的教区长，兼领真神堂牧职，管辖下属的三个“连环”（牧区），即：福州的真神堂、天安堂以及南平的福音堂。
1870年，麦利和与武林吉一起前往闽北地区视察各地教务，还特别去宋理学家朱熹出生地尤溪参观。
麦利和在福州23年（1848-1872年），为福州美以美会打下了一个稳固的基础。1871年12月10月，他返回美国述职，不过他当时不晓得，同时也离开了福州的工场，转向下一个工场：日本。
- Lacy引用了美以美会传教士H.W.Worley的说法。参Walter N. Lacy，A Hundred Years of ChinaMethodism，Nashville: Abingdon-Cokebury，p.55. accessed June 10, 2021. https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.39015010300583&view=1up&seq=59&q1=Methodist%20Episcopal%20Mission。
- 2 余淑心,〈本届中央议会述要〉，《卫理》复刊第5-6期，福州年议会，1941年10月。另见Lo R.Y.，“A Suggested New Chinese Name for the Methodist Church”， China Christian Advocate 27，No.9，1940:10．Lo R.Y.为罗运炎牧师，是美以美会全国书报部主任。