卫斯理约翰论祷告:永不停歇的馨香之祭
文/ 邱和平(诗巫卫理神学院讲师) 引言: 卫斯理约翰的一生有许多的成就,成为许多人学习的榜样——他的讲道、他所著作的书和诗歌、他对十八世纪英国贫苦人们的爱心。诚如《如何祷告:卫斯理有关祷告最佳之路》的编者所言:在这一切不平凡的成果背后是他委身于祷告。哈珀甚至提到他活着是为祷告,而且他也为祷告而活。卫斯理本身也称祷告为“亲近上帝最崇高的途径”。本文尝试了解卫斯理约翰有关祷告的教导和他个人祷告生活的特征,及卫斯理约翰祷告生活对当代信徒的启迪。 卫斯理约翰对祷告的教导 卫斯理约翰的生命可说是浸淫在祷告中。我们可以在他的日记中一瞥他的祷告生活。他每一天都过极为有规律和定时祷告的生活。虽然如此,在他一生所写大约有一百五十一章讲章中,其中提及祷告的不多,只有遍布在其中约二十几篇的字里行间。 除此之外,他也在与他人信件来往中鼓励和提醒有关祷告的重要性。除了他对主祷文的诠释有较长有关祷告论述,其余有关祷告的教导绝大多零星散布在他的讲章和书信中。基于篇幅的关系,本文只选择从他的讲章字里行间直接或间接与祷告有关的论述,去揣摩他对祷告的教导的理解。 1. 祷告的本质和目标: 卫斯理约翰坚信祷告是善工,是成圣生命必须操练的。他把公祷、家庭祷告、闭门祷告都看为是“敬虔之工”。在信徒的生活中,无论是自己或他人的需要或渴望,都可以按着圣经的应许祷告(太七1 – 12)。坚持祷告:祈求、寻找和叩门;如此怜悯、圣洁和天上的门必为每一个人打开。虽然上帝在一般的情况中都是按一般的定律行事,卫斯理认为上帝从来没有否定超越这些的可能性。因此,他坦言指出圣经的教导显明上帝倾听且回应祷告。卫斯理坦言宣告:“确实而言,每一个上帝的答案都是神迹。因为若是自然按其律而行,若事情按自然的轨迹而行,那就不是答案了。” 卫斯理也看祷告是上帝施恩的工具(途径)。他坚定认定上帝是宇宙万物的创造主,同时也愿意施恩于祂的受造物。上帝制定祷告成为途径,愿意施恩与人所需的恩典;尤其是从上头而来的智慧,是上帝恩典主要所结之果(参阅,太七7;路十一9;雅一5)。故此,信徒或非信徒都没有被限制或约束不可祷告,对非信徒而言更是如此。在人还未能觉察回应之前,上帝藉着祂预设的恩典,已经启动了人—神之间的交流,先向人敞开。卫斯理引证了新约使徒行传十章31 节上帝垂听罗马百夫长哥尼流多年祷告和善行蒙神悦纳的事件,教导那些对上帝如此应许有所疑惑的人。卫斯理更是相信上帝的爱将自然的引导我们与我们所爱的祂交谈的一切机会,在私下或公共的场合能与上帝说话。 依据耶稣在主祷文的教导,卫斯理也在其登山宝训第六讲中更多的提及祷告的本质和目标。卫斯理认为这个祷告涵盖我们需要祷告和必须要祷告的一切。他认为假冒为善或者不诚心的祷告是首要远避的。因为祷告乃是将心向上帝来献上:若口是心非,就是虚情假意的祈祷。 其次,卫斯理认为祷告若是源自欲得个人利益或是他人的赞许,祷告的人就休想从上帝那里得到祝福。按他所言:“除非我们的工(编按“工”乃敬虔之工)是要促进上帝的荣耀和造福众人,否则都是上帝所厌恶的,……是上帝所不悦的。” 第三,卫斯理按主耶稣在福音书的教导,要人的祷告时尽量在个别隐私的时空中进行。即或不能,也不可忽视祷告生活。 第四,祷告的意义不在于祷告的长短。在暗中的祷告也不要使用众多没有意义的字眼,使祷告变为空洞无益。卫斯理特别提及耶稣并非反对重复的祷告。他认为耶稣自己本身也重复祈祷三次,也使用同样的字眼。他所反对的乃是空洞的重复,如异教中重复诵念神明之名。因此祷告并非向神报告,好像上帝对我们的需要一无所知。祷告实在是先对自己澄清自己的需要,并且深深将之定位心中。在祷告中,我们体认自己需要不间断的单单依靠祂;只有祂能满足我们一切所需。 第五,我们的祷告不是要启动上帝;因为祂甚愿意给予,这远比我们祈求的意愿来得更强。我们的祷告乃是激励自己,以致我们更愿意和更乐意去接受上帝已经为我们预备美好之物。 卫斯理在1733 年出版的第一本祷告文集中指出祷告最终能产生果效,能“攀爬天梯”,被恩典塑造, 最终进入荣耀。这乃是给予他自己和那些想要透过属灵的纪律,使自己在品格和事奉有所长进,长成基督的形象。其中每周早晚祷告的循环形式乃是要培养六个他认为信徒成长成为门徒不可或缺的:爱上帝、爱邻舍、谦卑、致死老我、顺服和感恩。 他在引言中也提及, 舍己是最基本需要与祷告 结合的生命操练。这是基 督的教导(可八34;林前六20 等),也是教会的指示, 更是基督徒的本分。卫斯理用五个重点说明舍己的 重要性和落实: (1)舍己首要的信念就是自己不再作自己生命的主人,而是要按神的旨意作为我们行动的原则。 (2)舍己带来与神亲密的关系,因为认定和经历神在基督里所成就的救赎,在意志上决意要向神而活。 (3)信徒需要天天藉着意志的选择,或是舍弃自我,抑或否定自己的信仰。 (4)藉着不间断舍己的操练,不久就会经历自我的死去,向世界和世界的事情亦然。 (5)活在基督里面,全人寻求完成上帝的心意,恩典在其心灵完成一切美善之工,预备进入上帝的荣耀中。 纵观卫斯理这几方面的教导,其祷告神学可略归纳有以下:其一,祷告乃源于上帝的恩典,是恩典的途径。透过此恩具,人得着恩典,被恩典塑造,成圣进入荣耀。第二,祷告乃人神之间心灵的沟通。 这个基础取决了人进入这个沟通的态度和目标。忠诚和舍己是不可或缺的心志和态度。其三,祷告乃人表明自己的需要,与生命丰盛的供应者联系,坚信这位至圣者的供应和爱。上帝乐于将祂恩典厚赐那求告祂的人,而祂的答案都是神迹! 2. 祷告的模式与内容: 卫斯理也提及主祷文是主耶稣给予祷告一个神圣的模式: 一, … Read More