2016年12月20日晚上，古晋联合教会礼堂响起清澈美妙的铃声，奏成好听的圣诞曲目《天使佳音》和“Ding Dong Merrily On High”。场内约1,600人，不分年龄和种族屏息聆听由卫理公会蒙恩堂手铃队所呈献的乐曲！ 序曲后，晋光堂一群可爱的儿童们呈献敬拜之舞，借舞蹈和独特造型把“上帝是爱并把爱传给万人”演绎出来，深得会众的共鸣。 今年砂拉越联合教会在古晋区的圣诞联合崇拜是由卫理公会砂拉越华人年议会所承办，崇拜主题为“上帝爱世人”，由各宗派代表用不同的语言轮流诵读四段经文和祷文来思想四分题：上帝赐下大爱、人类诸般罪恶、上帝舍子救人、人对爱的回应。 当晚古晋卫理公会青少年诗班凯旋歌咏团也分享诗歌“We Are The Reason”。由古晋圣乐促进会诗班加上各宗诗班员的联合诗班献唱 “Carol of Worship”，代表会众把颂赞和荣耀归给全能的主。 上帝仍然爱世人 联合圣诞崇拜的主题信息“上帝爱世人”是由卫理公会砂拉越华人年议会会长苏慈安牧师传讲，由古晋信心堂包久聪牧师翻译。 苏会长说，现今马来西亚正面对许多挑战，包括“政治紧张、经济疲弱、社会治安不靖、教育问题、人民生计困难等。种种课题带给国家人民许多负面的情绪。虽然我们面对许多负面的议题和环境，可我们却有最正面和宝贵的圣诞信息要传达给我们的国家和全世界，那就是上帝仍然爱世人！ 苏会长也特别分享在砂拉越北区的Pa’ Adang的内陆布道事工，让本南人在偏远的地方仍然能够听到福音和接受教育，带来他们社群的极大转变。苏会长强调，上帝仍然爱世人，就算在深山野林里，我们看到上帝的爱和大能仍然彰显在其中！ 苏会长用约翰福音三16 和约翰壹书四9-12劝导会众要重新认识上帝的大爱，并用上帝的爱来爱我们的国家和世人！ 信息后，会众同唱《荣耀归于真神》，将荣耀、尊贵都归于全能的神。崇拜后，各宗派的基督徒在主里也有美好的团契和交流。 值得一提的是，砂拉越州议员代表和来自其他宗教团体的代表如佛教、兴都教、锡克教和巴亥教等也受邀出席了联合圣诞崇拜，彼此有美好的团聚。（文／陈斗湖；摄影／林佑生）

文/陈康胜（年会总干事） 不知道谁讲了“早起的鸟儿有虫吃”，一时奉为经典，大家都乐于引用。不过这句话就像意犹未尽，后面应该还有一句什么相对的话。 于是，有人把虫和鸟的位置对换，说成“早起的虫儿被鸟吃”，一下子否定了早起的价值。我却是想晚起的鸟儿会怎样，是不是没虫吃了呢？于是我傍晚去观看街道上成群停在电缆上栖息的鸟儿。我虽然分不出它们之中谁早起谁晚起，但我肯定其中有晚起；心想：说不定它们因为没虫吃，饿坏肚子没力气，会从电缆上掉下来，但掉下来的都是粪便。 市议会一位负责清理街道的朋友告诉我，鸟粪天天都要清洗，很麻烦。他们一直想把鸟儿赶回树林里去，却没办法。不过真要能把鸟儿赶走，那下一步他们可能就要想法子赶飞虫了。有那么多的飞虫，吃之不尽，所以早起晚起的鸟儿都有虫吃。 马太福音六26说：“你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗？” 是鸟儿还是虫子？ 早起的鸟儿可能在供应有限的状况下才似乎比较有利！ 早年华小学额有限，依稀记得大嫂为了给孩子报名入学，起了个大早，凌晨就带来凳子在校门口排队，做“早起鸟儿”。最后，她终于为孩子谋得了一个学额，这是真的“早起的鸟儿有虫吃”。 近期，一些营业公司流行赠送一些礼品，报答长期顾客。有些公司的礼品数额有限，顾客们有的天未亮就先去排队，等候时间一到，开始分发礼物，二十分钟就分完了。我是“晚起的鸟”，自然就没份于这些赠品；或许，等哪一天我失眠了，就会去排队做不睡的鸟儿。 早起的鸟儿吃了虫，是不是都是好事呢？ 最近很多老少都对手机疯狂。制造商研发了新款式的手机，就会大做宣传，定下一个日期开始发售。许多发烧友也是清早列队，要做首购族，做早起的鸟儿。这些早起的首购族买得了新款手机后好不欢喜，但是背后真正欢喜的却是大老板（手机制造商）——有那么多人抢着买他的新产品，价钱又好，还是他笑到最后。 以金字塔方式行销，并以高回酬为饵的骗局投资更是喜欢找“早起的鸟儿”。刚加入的会员往往都会尝到甜头，然后他就会去找更多的“鸟儿”（亲戚朋友）加入。他自己尝了甜头更会加码投资。有一天忽然他们投资的公司失去了踪影，这些早起的鸟儿只有在那里悲鸣。这下子可不知自己是早起的鸟儿，还是早起的虫子被鸟吃了！

1.2017年三月下一届国会会议 国会目前休会直到2017年3月，让我们继续以祷告覆盖我国最高的立法机构： a. 首相、内阁部长、国会议员，包括在朝和在野议员： i. 在决策困难之下竭力履行职责并明智行事，制定公正的法律； b.下议院议长 i. 祈求神赐下智慧和廉洁，因为议长及其副手肩负重任，需确保重大立法获慎重清楚的考虑；并经适当辩论，而不是为了谴责或算旧账。 ii. 祈求法案获公平辩论，国会议员也有适当时间进行辩论。 c.国会议员 i. 祈求他们能敬虔行事，因为他们在国会开会期间远离家门。 ii. 为他们廉洁施政而祈求，不仅在他们的选区，在他们日理万机和资源的管理时也是如此。 iii. 祈求他们将心力投资于有利于国家的研究并栽培人才。 d.国会和政府机关的公务员 i. 以祷告支援在国会和政府机关任职或提供支援的研究人员、秘书、经理、保安人员和警察。 ii. 为负责重大立法和制定政策及其实施的公务员和委员会祷告。 e.立法和政策问题 i. RUU355 回教刑事法修正案 1.祈求在起草修正案时，与包括少数民族在内的所有群体有真诚、开放又建设性的磋商，不违反“联邦宪法”和所有马来西亚人的宗教自由权利。 2.祷告各方继续维护我国的民事法，并维护正义和公义为不可协商的原则，以启发和服务所有公民。 ii. 祈求教育、卫生、保安、社会和福利服务计划的发展不受预算削减的负面影响。 2.治安与犯罪 a. 为我国在菲律宾被武装分子俘虏的人质祈求。为菲律宾、印尼和马来西亚的武装部队能有效 监控海域而祷告。祈求人质能安然返回。祈求警察、军队、海岸警卫队和海军在监视沙巴水域时有更妥善的协调。 b. 祈求当局将保持高度警惕，保护国家以防恐怖分子在吉隆坡、布城、槟城和沙巴州等城市的 威胁，因为恐怖分子恫言要在东南亚成立伊斯兰国。祈求东盟各国会设立更严密的边防。祈求破坏东南亚各国的阴谋将告失败。 c. 据报使用枪械干案的事件增多，祈求警察能将罪犯绳之以法。 … Read More

文/邓好欣 “你们（囚犯）要改变，出狱后要好好孝顺父母，找一份正当的工作，照顾妻儿；然后每个周日要去教会参加崇拜，不要再回来监狱了。＂ “改变谈何容易，家庭已破碎，妻离子散，要找一份工作都难。老板若知道是坐过牢的，哪敢请？就算去教会，牧师会友也会对我们带‘有色眼光’看待呢！现实就是如此，改变不了，改变了也没有用的！＂ 一次聚会的下午，世强弟兄与一位囚犯就这样一来一往地辩论着，彼此都想说服对方，但都不成功。坐着一旁的我本想站出来说几句公道话，但却欲言又止，认为自己还是仔细想清楚了作答。 曾几何时，我也曾在人生保护令的条令下获得短暂的自申身，并亲身体会到前囚犯身份（文中皆称为“更生人”）的苦涩滋味。刚入狱时，母院男院长就对我父母冷言对待，并且声明不会再接我这个败坏校誉的学生了。出狱后，我感受到老同学们对我的冷漠和疏离，就连我到咖啡店用餐也得看老板娘的脸色，在店内的食客们也以双眼不停地打量着我，好像我是什么怪物一样，心中很不是滋味，唯有赶紧打包一下，独自驱车到山顶的某个角落，边吃边伤心感叹着：“这个社会太现实了！＂ 顺道一提，虽然政府与监狱当局呼吁社会能给予更生人“第二次机会”，然而大马监狱局至今仅在古晋设有一间“中途之家”中心，进而导致“僧多粥少”及“远水近火”的局面。再说，在监狱法规其中一条行为守则条例，便是不允许在任狱警与更生人之间有连系行为。如此说来，连囚犯的“保姆”都不愿与更生人做朋友，更何况要社会大众重新接纳更生人？！ 更生人在社会真的是被孤立且无立足之地吗？ 我原本也是这么认为的。但这些年以来，我在牢里也认识了不少道上有名人物，有者目前也在外面捞得风声水起；如果出狱后被他们关照一下，说不定不用多久时间，自己也能大富大贵，不需要看人眼色过日子。然而，深一层想，风光的背后却要付上巨大的代价啊！出来道上混，表面很风光，但暗地里却隐藏着“血光”与牢狱之灾等种种的风险，搞不好还会连累家人，得不偿失啊！ 其实，想要重新返回社会并找回自身存在的价值，并不是遥不可及的梦想。如果大家稍有留意这几年的报章新闻，就不难知晓有梁文发这一号人物。梁弟兄曾经也是美里监狱常客，他在一次涉嫌贩卖毒品案件罪成而被判了死刑，之后上诉至联邦法院得直，获得减轻刑罚。梁弟兄在服刑期间接受了主耶稣基督为个人救主，生命从此得到改变。 出狱后，梁弟兄幸得贵人资助，加上原有悔改及上进的决心，开始经营其裁缝生意。目前，他已是多元生意的老板，甚至总裁身份。在商场上取得成功之后，梁弟兄也不忘回馈社会，例如：聘请更生人为其裁缝店员工，经常免费受邀到各大学府与教会等分享见证；而且还慷慨出资在内陆造小型教堂等等。梁弟兄成功的蜕变，已为在籍囚犯树立一个绝佳的典范，理应成为囚犯效法的榜样。 囚犯需摆正心态迎未来 由此可见，“天下无难事，只怕有心人”，如果我们只一味地埋怨与怪罪外人的无情或不谅解，无法把自己从悲观和消极想法的框架中释放出来，那么我们只会在原地踏步，于事无补。相反的，我们应当先摆正心态，决心给自己一个改过自新的机会，就算有风有雨，就算不知明天将如何，我们始终相信上帝的信实、预备和安排，勇敢走向光明的正路，努力向着标竿直跑！深信总有一天，前囚犯也能如梁弟兄一样浴火重生，化腐杇为神奇！ 监狱也是改造所 没错，我们确实生在一个现实及利益主义的社会中。监狱本是关押罪犯的地方，所以外人对从牢里走出来的更生人具有轻视和排斥感都在情理之中，这点我们也认了。不过，有一点不容外人忽略的，监狱不仅是惩戒所，它同时也肩负着改造囚犯的重任和使命。而且，这二十多年以来，砂卫理公会属下社会关怀部的监狱事工部员都在积极配合监狱局一起改造囚犯，他们所付出的努力、时间、资源及爱心等，是应该受到各造的支持与肯定的。 世俗观念与属神看法 从圣经“浪子回头”（路十五11-32）的比喻中，浪子知错回家，我们看到了浪子父亲与浪子哥哥的两种不同反应。前者选择了原谅与重新接纳，后者的反应是反对/不支持，而社会大众对更生人回流恰恰地持有上述的两种想法。换言之，世俗眼光会认为监牢释放出来的罪犯都不是什么善类，是问题人物，避免接近他们以免带来生意、工作、名誉上的损失，还是由得他们自生自灭，避之则吉；然而，若从神的角度来看，上帝看重每一个人的生命，祂不愿一个沉沦，乃愿人人悔改。因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀（罗三23）。扪心自问，我们都不完美，能够给予真心悔改的更生人一个机会，等于给自己一个机会。这才是基督教信仰的价值观。 这里我想提供大家思考的一个例子：一个人若有一百只羊，其中一只走迷了路，你们的意见如何？你是否会认为反正还有九十九只羊，丢失一只也没什么关系？还是你会撇下这九十九只羊，往山里去，找那只迷路的羊吗？这可是很耗时的，既消磨精力，也不保证一定找得到的苦差，值得吗？（太十八12-14） 总结而言，“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，一切都变成新的了。”（林后五17）只要愿意，上帝会赋予囚犯改过自新的机会。我在此也希望外界大众不要因为更生人以前过犯而拒绝他们，而是要让我们看见更生人是如何透过监狱局的改造计划，藉着上帝爱的双手触摸而塑造成为新造的人，成为一个迷途知返，知错能改的人；并重新接纳他们回归社会这个大家庭。 最后，我个人期盼在未来的日子里，除了宗教团体之外，也能够看见有其它的非政府组织、企业界等愿意主动与政府/监狱配合，参与改造囚犯的计划，向前囚犯伸出援手，例如提供就业或创业的机会等，共同努力打造一个更和谐安宁，更具寛容性，也更有爱心的社会和国家。 “你们在天上的父，也是这样不愿意这小子里失丧一个。”（太十八14） 后记： 大家好，主内平安、蒙恩。 我在今年12月22日重获自由身了。首先要感谢卫理报/星州日报生命树这些年来对我文章的“关照”，提供我一个分享心得与见证的机会，作为拉近囚犯与外界关系的一个平台。 “那美好的仗使我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”（提后四7），我想从以前到现在，我能够为服刑中的囚犯所的努力，都已尽力了；该说的，我也说了，该写出来的，我都写了。囚犯未来的造化，一切唯有靠他们自己了，“人种的是什么，收的也是什么”（加六7），我们必须为自己的行为和选择负起最大责任。 “好的发生由自己开始”，我有信心自己已站在“康复”的门口了，走出监狱这一道门口之后，一切会是新的开始。祈盼社会大众、教会给予我生命中的“第二次机会！” 最后，我想以诗篇第廿三篇来表达我在牢里生活逾17年的一个心路历程： “耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。祂使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。我虽然行过死荫幽谷，也不怕遭害，因为祢与我同在；祢的杖，祢的竿，都安慰我。在我敌人面前，祢为我摆设筵席；祢用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远，阿们。” “过了黑夜，就是黎明的到来；12月22 日，就是全新的开始！”

文/熊小莹（年会宣教士） 白天我们工作有日光，晚上回家我们有灯光，这是我们一般的生活！ 我在西加宣教工场两年半，停电是我们日常生活的一部分；因此蜡烛和手电筒是西加一般家庭的必备用品，在停电的时候用来照明。光在信仰上也很重要。我们从耶稣的宣告看“光和宣教”的关联。 约翰福音八章12节：“耶稣又对众人说：‘我是世界的光。跟从我的就不在黑暗里走，必要的着生命的光。’” 这是耶稣在犹太人的住棚节教导听众时，向人宣告自己身份的一段经文。 1．耶稣是世界的光 犹太人一年有三个很重要的节日期，每次庆祝这三个节日时，犹太人都要上耶路撒冷的圣殿去献祭。住棚节是第三个节日，在秋天大约11月收成季节时候庆祝的。约翰福音第七章一开始，就提到住棚节时耶稣在圣殿里做教导。这个节日的其中一个仪式，就是在庆祝的最后一个晚上，在圣殿点上许多蜡烛。当耶稣在教导时，听众被烛光包围，同时听到耶稣宣告：我是世界的光。 宣教传福音是什么？一个很简单的解释，就是跟不认识耶稣的人宣告：耶稣是世界的光，祂里面没有黑暗，祂引导走向灭亡的人走向光明。一些异教徒会转信耶稣，是因为曾在梦中看见发光的耶稣。 2．跟从耶稣的人不在黑暗里走 因为很多人都不知道耶稣是“世界的光”这个真理，所以就活在罪恶的黑暗中。耶稣应许我们，跟随祂的人就走在光明中。我的宣教工场很少路灯，那里的马路很久都没修理，有很多坑洞，走路时比较危险；所以晚上出去都要用手电筒照明才比较安全。 在信仰上人们更需要光明。诗篇廿七篇１节诗人形容：耶和华就是他的亮光，是他的拯救。上帝的光带来拯救，但是许多时候，生活在黑暗中的人却不喜欢这个真理的光。约翰福音一章5节说：“光照在黑暗里头，黑暗却不接受光。” 在宣教工场传福音，不是人人都愿意信（证明神话语的真实）。 还有，我们都不喜欢被人指正。有一句成语说得没错，忠言逆耳。当我们被人指正的时候，通常会有两个反应：否认或反击别人。我们当学习被指正的时候，别立刻反击，应该先自我反省。唯有当我们的生命走在光中，我们所传扬的福音才能更有说服力；把人带到耶稣面前，他们才会脱离黑暗，走进光明。 3．跟从耶稣的人得到生命的光 跟从耶稣基督的人，不单离开黑暗，同时更得到生命的光。这个生命是指今生的生命和永生的生命。宣教的最终的目的是要让人认识耶稣，引导他们跟从耶稣，得到生命的光。 1956年，因为误解，瓦达尼人杀害了五个进入他们当中传福音的宣教士。当瓦达尼人听到福音的时候，他们的生命改变了。他们告诉其中一个被他们杀害的宣教士的太太，说：因为你们让我们认识耶稣，我们现在不再生活在黑暗当中。 万民继续宣教传福音，为要带更多人认识世界的光耶稣，并把人带出黑暗进入光明，得到生命的光。请您来一起参与吧！

文/叶永盛（台北真理堂全职同工） 12月26日（圣诞节后一天），台湾立法院的司法法制委员会又要将同性婚姻的修法纳入二读的审查程序，若二读通过则将交付立法院三读通过。若是如此，台湾则将成为亚洲第一、世界第十六个同性婚姻合法化的地区。因此挺同婚及反同婚的双方都在大力动员，鼓动各自支持者包围立法院，给司法法制委员会施压。 事实上，这场“同婚之战”行之已久，早在2006年立委萧美琴就曾提出同婚入法，但当时根本就排不进议程；后来2013年立委尤美女再次提议，并将进入二读程序之时，当年11月30日台湾民众（当中不乏基督徒）发起总统府前30万人的集会表达抗议，结果此议又暂时搁置。直到2016以后民进党完全执政，立委尤美女又再提案，就在11月17日要再二读审查时，反同婚一方发起了2万人包围立法院抗议，要求举办公听会后再审议。然而委员会立委视若无睹，毅然无理抢关（尤美女以已办过三次公听会为由拒绝，但其实那三次都是上一个任期内举办的公听会）；结果群情愤慨，数十人冲入立法院外院下跪陈情才使此事作罢。最后，委员会决议另办两场公听会，听取民意再作定夺。 这段期间，反同婚人士于12月3日在北、中、南发起了约20万人的集会；挺同婚者不甘示弱，也在12月10日在总统府前发起了同样约20万人的集会抗衡。因此，从感恩节到圣诞节，台湾可说是热闹非凡，甚至《星洲日报》和《亚洲週刊》都对此有所报导，后者更称此为“跨越蓝绿”的一场社会内战！ 因为根据各样民调，其实现在两方的支持可说是“五五波”，而且双方都有相当的法律、教育、医疗等专业人士支持；而越来越多民众知悉此争议后也旗鼓相当地表态。 对大马有何影响呢？ 有社论说明双方的争执可从两个层次分析 ：一、同性婚姻权益应否加以保障？二、第二个层面则为此权益应如何保障？第一层次目前社会上争议不大，包括宗教团体几乎也都认同同志相关权益应予保障。因此争议焦点在于第二层次：如何落实保障的方式。挺同婚方主张应以民法修订方式，落实同性婚姻平权，其所持理由主要为：反歧视的平等对待原则。反同婚方则主要考量则为少数人争利益，不应侵害多数人对于传统婚姻家庭的价值与制度，并诉求以全民公投方式决定此争议。 因此，原则上反同婚方也同意在不改变既有婚姻家庭制度下，可以另立专法保障同性伴侣的权益，这样可以避免大幅改变既有家庭生态；但挺同婚方欲将同婚权益提升到基本人权等级，势要一步到位争取所有既有的家庭权益，除了结婚外还有收养小孩，甚至生育小孩（这又牵涉到代理孕母或借精生子等问题），确实兹事体大。不过目前政府似乎比较倾向后者，偏向激进地保护同性恋权益，因此，许多人担忧台湾在这方面真的会成为亚洲第一。 但我们要问的问题是：若此事成真，对远在大马的我们有何影响呢？ 在（世俗）伊斯兰国家的保护伞下，我们需要管这个问题吗？有趣的是台湾民调中，民众按年龄来看，三十岁以下者大部分都挺同婚（其中不乏著名的演艺人员）；按笔者所带领的大学生中也确是如此，以致他们很害怕与人讨论这议题，因为同侪都是视反同婚者为无知愚蠢、反潮流、反人权的“伪道士”，因而不敢讲话而形成一股寒蝉效应，他们即将失去言论、宗教自由。 而台湾的流行文化风靡全球华人世界，大马年轻人也难免“台”风扫荡；一旦这股台风来犯，今日台湾是否也会成为明日大马呢？不要忘记，曾是基督教国家的欧美，到最后是一一变成同婚合法化的先锋呢！ 基督教并没有办法让她们的下一代避免这股风潮，伊斯兰教能让我们的下一代倖幸免吗？要知道，同性恋运动的强处就是从年轻人教育起——赢得今日的下一代，就赢得了明日的全世界。这方面有一本书说得最清楚，就是香港明光社的译作《移风易俗的同性恋运动》，此书对于美国如何在同运的操弄下从基督教立国的地变为成今日光景有深入探讨。有兴趣者可以参考，但更重要的是请继续关注台湾圣诞节后的情况，并为此好好代祷。 （编按：此稿乃作者写于圣诞节前夕）

文/邱和平（诗巫卫理神学院院长） 引言： 卫斯理约翰的一生有许多的成就，成为许多人学习的榜样——他的讲道、他所著作的书和诗歌、他对十八世纪英国贫苦人们的爱心。诚如《如何祷告：卫斯理有关祷告最佳之路》的编者所言：在这一切不平凡的成果背后是他委身于祷告。哈珀甚至提到他活着是为祷告，而且他也为祷告而活。卫斯理本身也称祷告为“亲近上帝最崇高的途径”。 本文尝试了解卫斯理约翰祷告生活对当代信徒的启迪。 卫斯理约翰的生命可说是浸淫在祷告中，他每一天都过极为有规律和定时祷告的生活。他深信透过私祷，在静默中可以领受上帝的赐福。在他有生的年日，超过五十多年的每个早晨，他都是在清晨四时至五时之间起床祷告；而且在每一天的生活中，他尽一切所能与其他的信徒一同祈祷——公祷。卫斯理让祷告布满他的每一天。他训练自己的思想在每一个小时都祷告，同时也测量自己的敬虔的程度。 卫斯理亦教导禁食对祷告有所帮助，尤其是当我们分别一大段时间进行私祷。祷告和禁食主要是那些寻求上帝确定和增添品格的一个途径。藉着禁食祷告，我们的爱心将会更加成长。卫斯理更是认为：“……我们恳切的心、真诚、分辨的能力、良知的敏感、向世界（心）是死的，都因此成长。也因此，我们在爱上帝，并且在一切圣洁和属天的性情也都要成长。” 在禁食中迫切的祷告，倾心吐意在上帝面前，认罪并谦卑在祂全能的手下，把自己一切所需，一切的罪咎和无助都向祂敞开。卫氏坚持祷告也当为全民的过犯和自己城镇的情况献上祷告。 卫斯理更是劝勉祈祷不应该单单局限在生活所需的催逼下才进行。基督徒更要多走更远的路，要把公义加上敬虔，要将心里的祷告与手中的工作联合起来，最终是要荣耀上帝，去遵行祂的旨意行。 卫斯理约翰在写信给John Trembath时提及，每日祈祷是生活不可或缺的。这样成年累月的操练给予属灵生命得以成长 的时间和途径。卫斯理认为那些不愿意祈祷的人是在属灵生命中挨饿，而且也成为不健全的基督徒。 卫斯理的祷告生活 对当代卫理宗信徒的启发 诚如卫斯理本身所了解的，祷告是维系和丰富我们与上帝的关系的首要的途径。缺乏了祷告带来属灵生命的枯萎。当代的属灵大师浮士德曾感叹：“肤浅是这个时代的咒诅。及时给予满足的教义是属灵的祸患。今日世界需要的并非更多知识分子或才华洋溢的人，而是有深度的人。” 我们不会惊讶这样的描述正是普遍信徒的挑战。 生活在忙碌的二十一世纪，我们无法复制卫斯理的祷告，更无法对他过去在祷告生活中所实行的一一“依样画葫芦”。我们可从卫斯理对祷告的信念和形式得到许多启发和丰富我们祷告生活： 1．忙碌缺纪律的挑战：忙碌是现代人生活的实况。许多人为自己每天的行程周详的计划，为要从中取得成果，生活以生产量为主导。从这样消费的角度去衡量时间和成果，就会促使许多人在生活中把祷告的操练和生活给放弃了。许多人在紧迫的生活和习惯性的自我操控中缺乏读经或无法经历祷告生活的动力；再加上无法纪律自己而选择放弃祷告的操练。 卫斯理一生在忙碌中不断操练克己，叫自己身体力行，操练祷告的生活。这样属灵操练的要求常被现代分秒必争、紧凑生活的人们看为是某种“浪费”和“奢侈”；同时，祷告生活的“纪律”被看为是极为严格的“要求”，促使不少信徒再再怯步。 对卫斯理而言，突破忙碌和实践有纪律的祷告生活始于顺服。卫斯理倡导有纪律和恒常进行公祷和私祷是圣经的要求：要将心举向上帝，去操练自己的圣洁生活。按卫斯理的说法，就是要从“舍己”作为开始。 在他1733年所编写的祷文中，他提及自己刻意安排一周两次（星期三和星期五）的祷告主题为“致死老我”（Mortification）。这些主题再再提醒我们若不致死老我，若不顺服上帝，灵性的塑造将成为一种按着个人意愿而行的活动，不久就会失去热诚和动力。 当我们越发顺服上帝的心意而活，我们操练祷告时的拦阻就会变得没有辖制的能力。就如卫斯理论及睡眠与祷告的问题时认为舍己和顺服上帝能让人作出新的安排和调整，使祷告生活更有规律。卫斯理一生早起的习性虽然不是每一个人都能这么做，最重要的是他关心自己心灵的需要。他强调的原则不是在哪一个时刻起床祷告，而是把一天第一个思想集中在上帝那里。 许多基督徒会认为上帝呼召我们去过“舍己”和“致死老我”的生活好像是一个苦行沉闷的召唤。事实不然。主耶稣曾经警戒我们凡要“得到”（太十39）或“保存”（路十七33）自己生命的，我们先决的条件是要为祂来舍弃。这个信息是有活力、丰盛、有深度、有喜乐和有能力的。 卫斯理强调祷告生活需要的“舍己”和“致死老我”再次把我们的焦点转移到上帝的恩典。上帝藉着基督救赎的恩典给予我们新生命和新我，以致我们可以喂养这生命和新我。我们需要不断经历上帝在我们生命破碎和黑暗中的重建（倒空），才能不断被上帝的大爱充满，以致能喂养这新我。圣洁的生活要求我们效法基督倒空自己，不断被上帝的爱所填满，以致能够去爱神爱人。这个“倒空”和“充满”只能在圣灵的作为中才成。在上帝成圣恩典的催逼下，当基督徒迈开向上帝倾诉的第一步，这回应就开启“舍己”之旅——“倒空”和“充满”是绝对可能的旅程 ！ 2．贫乏祷告生活：诚如卫斯理在《更佳美之道》的讲章提及祷告生活需要变为活泼，就非要按实况与神相交不可。有生命的祷告不可能是一个礼仪条规。不管人生的境遇如何，或经试炼、或遭试探、或临诱惑、又或者喜乐洋溢都是祷告的平台。祷告成为生活不可或缺的，与生活紧紧联系。它无需高言大智，也无需任何的做作；祷告的人只要带着最真实的自我到祂跟前，就可以在这些平台上与神相交！只有透过这样活生生的处境，将公义加上敬虔，将心中的祷告和手中的工作加以连接，我们才能脱离贫乏枯燥的祷告。 换言之，祷告是实务性的，在生活的情景中，我们容许圣灵藉着生活内外的处境催逼我们去与生命的主宰联系。只有如此，我们的祷告才能多元化，不被某种模式锁定，不拘时空，无时无刻，全天候的进行“属灵呼吸”；而祈祷就能超越枯燥和履行宗教任务的枷锁，基督徒就成为一个健康享受祷告的基督徒。 卫斯理的祷告生活犹如一条汇集多个支流的大江，透过许多教会宝贵的资源：清教徒、莫拉维派、圣公宗、天主教等资源塑造成为一个丰盛的生命操练，带来生命无比的满足。今日基督徒的祷告生活其中的一个困境莫过于凭着个人的喜好和感受来断定祷告的“益处”。故此，祷告的生活在一个以个人情绪或习性，以及利益主导的情况下，不仅变得贫乏，更是成为重担。卫斯理也曾经提醒与他同游行的传道人每天都要读经祈祷，“无论喜欢与否”，“别无他法”，因为那不仅是关乎属灵生命贫乏的问题而已，而是关乎其存亡的严肃原因。 3．祷文与即兴祷告：与上帝建立亲密的关系是祷告的基础。没有亲密的关系，优美的祷文也会成为毫无生命的仪文；而琅琅上口的即兴祷告也成为空洞的声音。反之，与上帝建立亲密的属灵关系，即或简短的即兴祈祷或是发自内心真诚诵读的祷文也带来生命！ 卫斯理所坚持的祷告本质还是我们今天必须坚持的：虔诚导向神的宝座，发自内心、广泛、清楚、实际但不装腔作势的，和简洁的。 今天在马来西亚的处境中，据笔者本身的观察，卫理宗的信徒一般对即兴自发的祷告不会感到陌生。教会一般也在祷告会或其他的聚会，由领会或会众一起开声自发性的祷告。一般信徒反而对祷文无所适从，常常把这些祷文快速毫无感情的诵读。教会有需要在这方面教导，让信徒更能学习自发性、即兴的祈祷，也能在许多优美的祷文中与神相交，生命与神密契。 4．祷告生活是恩具：如前所述，卫斯理坚信祷告是亲近上帝最崇高的途径。换言之，卫斯理看祷告或祷告的生活是途径或恩具。他在其讲章《恩典的途径》中把祷告列为“制定的恩具”（Instituted Means of Grace）。由此而知，祷告是工具，而祷告本身是没有法力的，上帝才是祷告的焦点和目的，是上帝施予恩典和垂听祈祷。当然祷告很自然的就包含人向神寻求赐福、恩膏、同在、医治、供应等。我们不否定祷告因此成为了不少人的目的，而不是上帝本身；为祷告而祷告，履行祷告的“义务”成为历代许多信徒生命进深的障碍和拦阻。 祷告的对象、焦点、目地都是上帝，而且祷告也始于神，故人也在祷告中要学习倾听。倾听成为了人透过祷告表达对上帝的爱的回应。这也挑战人必须与上帝的旨意和计划共鸣互应。若不然，在忙碌的生活中，人就常无法听见这个声音；这样的声音常不是号角的声音或雷轰的响声，而是“微小的声音”（王上十九12）。 按此了解，祷告中的倾听（默观）更是把人指向上帝的实存，把自己的思想专注在上帝的同在。若然，基督徒的祷告就有别于其他信仰的冥想祈祷；它不能在思维的真空中进行，而是必须让思维充满上帝的话语。如此，祷告本身不只是恩典的途径，它也要求祷告者启动其他的恩典途径，包括“祷读”圣经。卫斯理约翰所敬仰的一位基督徒灵修神秘主义者Madame Guyon曾说：“祷读圣经是独特使用圣经的方式；它包括研读和祷告。” 故此，祷告与圣经离不开，而祷读圣经表达了我们需要透过祷告，与我们性情对立的真理挣扎，让这些真理透过祷告，成为我们生命的灵粮。查尔斯的Come，O Thou Traveller … Read More

文／刘世尧（卫理神学院讲师） 循道卫理宗（Methodist）是从一场在十八世纪发生于英格兰丶苏格兰丶威尔斯和爱尔兰的属灵大复兴开始。这复兴运动强调在耶稣基督的福音里重生和成圣丶从圣灵领受作天父孩子的内心确据丶信徒在小组中彼此督责以追求恢复神造我们的荣美形象，以及在生活中实践布道与关怀社会的使命。这就是为什么到今天，“团契公约”仍然背诵：“生活思想，务求圣洁；服务社会，唯尽忠诚；待人接物，不存私心；信赖耶稣，为我救主。” 卫斯理约翰（John Wesley, 1703-91）作为循道圣洁运动的主要领导人之一，非常看重禁食和节制斋戒（fasting，abstinence）。他深信操练禁食和节制斋戒能有五大祝福： 更注目上帝：卫斯理约翰本身在星期日早上禁食，以帮助他自己更专注地预备敬拜上帝，且虚己领受圣餐。 更经历上帝：卫斯理在《联合会社的一般守则》（The General Rules of Our United Societies, 1739）中指出，禁食和节制斋戒乃其中一个好管道与纪律，使凡愿意与小组组员们一起追求圣洁的人，持续倚靠上帝的伟大救恩。卫斯理认为，禁食斋戒，以及参加崇拜丶勤学主道丶领受圣餐丶用心祷告丶建立家庭祭坛，都是上帝所制定的“恩典工具”（means of grace），使信徒在因信称义之後，继续经历恩上加恩，改变像基督。 更能胜过罪：卫斯理相信禁食和斋戒能帮助有暴食和酗酒问题的人对付他们的罪，靠主破除罪的捆绑和纠缠，获得自由。 更多地祷告：卫斯理常把禁食斋戒与祷告联在一起，他相信禁食斋戒使信徒有更多时间丶能更专注读经祷告，敞开心门与上帝建立亲密的关系（太6:16-18），成为上帝的贵重器皿，有力量宣扬圣经圣洁，更新转化国家。 与圣徒相通：卫斯理主要在星期五禁食（有十三年也操练在星期三禁食），从前一天太阳下山后开始（这是犹太人看为新一天的开始），直到隔天下午三时正。他这样作有两大原因：主耶稣是在星期五受难，以及古代圣徒多在这两天禁食。故此，在这两天禁食时，卫斯理感受自己与主和众圣徒们相通，灵里合一。 卫斯理所操练的禁食和斋戒主要有两种：一为部份禁食，即只吃菜，或早餐时只吃烤面包和水（像但以理和他三位朋友斋戒不吃巴比伦人的膳和酒，只吃素菜和白水十天，还有施洗约翰在事奉中只吃蝗虫野蜜；参考但一12-15；太三4）。二为正常禁食，即不吃任何食物，但有喝水（像主耶稣禁食四十天，参考路四2）。似乎没有资料显示卫斯理有进行彻底禁食（连水都不喝数天，如以斯帖丶以斯拉丶保罗；参考斯四16；拉十6；徒九9）。 今天，卫理宗的基督徒们要重拾禁食和节制斋戒的属灵操练时，当记得卫斯理的劝勉：禁食斋戒是蒙恩的工具，但施恩的真正源头是上帝，不要本末倒置；因禁食而生属灵的骄傲和自义，或认为禁食可以“赚取”上帝更多恩惠。我们当以卫斯理的临终名言“最美的是，上帝与我们同在” （The best of all is, God is with us）作为禁食的动机和目标，并在禁食斋戒中追求爱中完全（约壹四12，16-17），更爱上帝与爱人如己，更关怀贫苦乾渴的人，参与上帝在世界上动的福音与文化善工（太廿五35）。 In dera L. Sussimullego imunum te co hos, ut L. … Read More

因上星期外出，故延至这星期禁食三天（13-15/12）。教会有一位会友相伴，靠主走完这连自己都不敢相信可以走完的旅程（连妻子都怀疑我能否坚持到底）。 感谢主，一度想放弃，身体也很不适，但想到大家都做到了，我一定可以靠主完成。我感受到自己与主更亲近了，也经历了上帝的眷顾与祝福。上帝是信实的，一直都在眷佑，小弟这几天特别感受到上帝的同在。我相信，新会长池金代牧师的前路，上帝也必与他同在，祂必重用，也必赐够用的恩典。（李同心传道，砂拉卓卓恩堂）

感谢主，这三天来，我是部分禁食。 感谢神，带领今晚的祷告会，虽感觉自己软弱无力的时候，神使我刚强起来，有力唱歌，有力祷告，有力带领祷告会。这是我第一次禁食祷告三天，虽然感觉自己软弱无力，但是神使我心里刚强起来。 感谢神，把饥饿化成祷告的力量，使我心里得着安慰与满足。在此看到大家努力之后的分享，心里真的十分感动。仿佛看见天开了，上帝荣光照耀在此处。禁食祷告是：在无能为力时，我要竭力向上帝求，以马内利的上帝常与我同在，侧耳听我心里的恳求！（杨正治传道，东来来安堂）