与主同行＠黄钦钗（诗巫爱民堂主理牧师） 那一年，在台湾，参加了天主教堂“圣灰日”礼拜，那是一个特别及无法遗忘的属灵经历。圣堂的灯光昏暗，信徒们虔诚安静坐着默默祷告，神父带领读经与简短的分享，接着，就是领受圣灰仪式；成人与小孩，都以最严肃的态度走到圣台前，神父将祝圣过的灰烬，在每一个人的额头上，画上一个十字架。我带着沉重的步伐与心情走到台前，当神父将灰烬涂抹在我的额头，并宣布说：“你本是尘土，仍要归于尘土”；顿时，我激动地流下眼泪。我被提醒自己只不过是尘土——我会有死亡的一天、我觉察自己的软弱、过犯以及破裂的关系等……我需要上帝的怜悯、恩典与救赎……。 生命是有限的大斋期（Lent）是由“圣灰日”（Ash Wednesday）开始。圣灰日又称“大斋首日”（First Day of Lent），是基督教教会年历的大斋期之起始日。根据传统教会惯例，把前一年的“棕树主日”所使用的棕榈叶烧成灰，祝圣之后，在圣灰日礼拜，在信徒额头上以这个灰烬画上一个十字架，以提醒上帝是用尘土造人，然后祂将灵吹进人的鼻孔，他们就成了有灵的活人（创世纪二7）。圣灰日讲述上帝的创造、人生命之短暂以及耶稣基督之救恩。圣灰日礼拜涂灰仪式是邀请信徒思考人类真正的身份、生命的短暂与存在价值。人要谨记，我们只不过是上帝创造物其中之一，而我们与其他地球的生物是同等的，因此我们要操练尊重上帝所有的创造物。圣经里，撒灰在自己头上、身上，是用来表达忏悔、忧伤、悲悼，也象征着人的生命脆弱、短暂与死亡。因此，“圣灰日”涂灰仪式是提醒信徒们思索自己存在的状况。圣灰日也提醒我们生命是有限的、渺小的，生命是不堪一击的，生命随时会面对死亡，因此，在上帝面前我们要谦卑、放下贪婪、舍弃自私。我们要认定在上帝面前自己只不过是人，是受造物，在这永恒的创造者面前不可充当神的角色。这一天，我们可以在祷告中“向自己死”，再一次慎重地检视自己生命里需要忏悔与哀哭之事，并把它们陈列在上帝面前，等待祂的宽恕，等待祂赐予复活新生命。我们以忏悔开始，让“老我”死去，但不是停止在自己，而是要向着“追随基督”的路前进。 将心归向上帝“灰”不仅仅代表死亡、悲伤与分离，也象征盼望、喜乐与应许。圣灰日是呼吁人要忏悔与强调上帝救恩的计划。四十天大斋期是一个自我审查、反省和悔改的时间。大斋期帮助我们在忙碌的生活中，有机会和时间，停下脚步，聆听上帝的声音：我们要悔改，我们要与上帝和好。约珥先知催逼与邀请人真实的回到上帝面前，将心归向上帝（约珥书十二12-13）。因为上帝是有怜悯、恩典、慈爱的神，祂愿意接纳与医治心灵破碎的人，祂要把我们从罪恶死亡中拯救出来，祂要赐给我们生命一个崭新的开始。圣灰日涂灰仪式，也对信徒宣佈说：“你们当悔改，信福音”（马可福音一15）。圣灰日是充满爱与欢乐的一天，因为仁慈与怜悯的上帝，赦免宽恕我们、洁淨我们。当我们悔改，承认我们的罪，上帝就释放我们，给我们自由与新生命开始；因此，这一天是喜乐与爱的日子，因为我们与上帝的关系和好了。在这时代，信徒需要遵守圣灰日吗？感谢上帝，卫理公会教会逐渐的重视“圣灰日”（圣灰礼拜三）并且也开始遵守及推动。我相信透过圣灰日礼拜，可以帮助信徒更清楚理解上帝的救赎与赦免，并增强他们在大斋期四十日藉着禁食的操练而与基督更亲密的信念。因此，圣灰日礼拜是值得教会大力推行和遵守，并积极鼓励信徒们参与。 （编按：2021年2月17日为圣灰日）

时事回应 @韵琴（本报记者） 因新冠肺炎疫情，2021年的农历新年是个前所未有、“独特”的新年，因这是个不可互相拜访的农历新年。 往年新年，是亲戚朋友互相拜访贺年的时间，尤其有些外出讨生活的游子，更是一年才能回乡见一次面。然而随着疫情愈严峻，“必须保持社交距离”成了今年新年的主题。 2020年1月，新冠肺炎疫情在中国爆发，时值农历新年。这个中国人最为重视且代表着团圆的节日，因疫情关系，中国政府禁止人们互访、群聚，当时也同样引起民众们的不满。但，他们坚持下来了。 更甚的是，为了阻断传染链，中国实施封城措施，除了疫情最严峻的武汉，各大城市都陆续封城。最终疫情受到控制，各城也解封了，人们生活开始慢慢恢复正常。虽有偶发疫情，但情况都受到了控制。 学习自我约束 2021年春节，这一回轮到马来西亚疫情严峻。华人农历新年在多元种族的大马，也是个大节日。“回家过年”是根深蒂固地存在华人脑海中。为顾及民情又想方设法要阻断传染链，大马政府制定了不少农历新年期间的标准作业程序（SOP），只是SOP一经推出就引起不少反对声浪。 随后，砂拉越灾难管理委员会也宣布农历新年期间的标准作业程序（SOP），重点还是在于要保持距离、不可群聚。那些必须准备的体温计、记录到访人士基本资料，还有必须注册MySejahtera等手机APP的措施，都是为了万一。 当然，这SOP看起来是有点不近人情，但从长远来看，还是有必要的，毕竟你我都不能保证不同住的亲属是不是带病毒者。继续保持距离是对我们都有益的方式。 与其对有关当局所公布的SOP不满，倒不如自我约束，并在安全范围里，为新年添点新意，比如：农历新年在家中穿新衣，吃虾饼配Acar，喝仙地（Shandy）配肉干，也是不错的过年方式。 加上现在科技发达，还可以视讯拜年，隔着网线互道平安与贺年。这样不但可避免自己“暴露”在病毒中，也可有效阻断传染链。可见，保持距离才是对亲友们最大的祝福。

生活俯拾 @王育新（美国恩福基督教会牧师） 2021牛年至，许多人对“弃旧”的殷盼，或许是有生以来从未有过的强烈感受；尤其时下迎新年之际，疫情却突发性恶化。这个年，到底要怎么过啊？ “迎新”，总是一种期待、一种希望——期待疫情危害早日结束，希望生活重现生机。 说实在的，2020年还真是非常不平静的一年，有太多太多的事情发生，都出乎我们意料之外；尤其是那一直纠缠，不肯离去的新冠病毒。这一场世纪性的病毒大流行，可以说，颠覆了全球、翻覆了整个世界。不晓得有多少的人，因而梦想破灭、理想粉碎、抱负夭折、希望落空、愿望幻灭。更有不少的人，从高高在上的云端，掉落在硬梆梆的地面上，有者甚至是直接掉进地底下。 回首2020年，世上除了有许多各界的知名人士逝世，当然还有无数的抗疫无名英雄──医生、护士等前线工作人员不幸染疫而去世。此外，截至目前（2021年2月1日）有超过223万因新冠病毒而离世的各阶级人士，及许许多多因其他天灾人祸而去世的人。 总归一句话，整体来讲，2020年无疑是一极为坎坷的一年；充满着苦难与创伤、动盪与不安。 依靠上帝的重要性 圣经清清楚楚地告诉我们，“在世上，你们有苦难。”（约十六33b）圣经里，从没有一个地方告诉我们，我们信了主，就一定平安无事。上帝从未曾应许我们，凡信靠祂的，祂就会不让我们遇见苦难。反之，圣经告诉我们，“在世上，你们有苦难。” 看看旧约里的亚伯拉罕、雅各、约瑟、摩西、大卫等，他们之中，有哪一个不是在苦难中信靠耶和华上帝？再看看新约里的司提反、使徒彼得、约翰、保罗等，他们之中，又有哪一个不是在苦难中一心相信救主基督，忠心传讲耶稣十字架的救恩？ 既然苦难是生活中，可能或必然会发生的事，那么，关键就在于我们是如何地面对？ 一场世纪性的病毒大流行，带给世人无与伦比的苦难；也同时让世人清楚明白，人算不得什么，世人算不得什么，就连个肉眼也看不见的病毒，我们都束手无策。试问，人，还有什么可夸的？ 相信，2020年的这一场新冠疫情的经历（迄今疫情犹在肆虐），着实让我们都学习了祷告的功课以及学习了仰望、依靠上帝的重要性。 靠主战胜环境 请记得主耶稣为相信祂的人的祷告——“我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者。”(约十七15) 感谢主，这是何等安慰啊！主耶稣知道我们在世上有苦难，祂为我们祷告。然而，祂并未求父叫我们离开世界，而是求上帝保守我们脱离那恶者。想想，“苦难的世界、恶者的侵袭、救主的代祷、天父的恩佑”，这样一场善恶之争、正邪之役。您是屈服于前者而败北呢？抑或是信靠后者而得胜？ 在这年关之际，“弃旧迎新”，如本文开头所言，“想必是有生以来从未有过的如此强烈感受”。“弃旧”一般是期待弃掉个人所有不美好的过去，不论是个性、表现、经历等。当然，今时今日，是更希望能弃掉那可怖的疫情。之不过，“弃旧”固然重要，但更为重要的是“迎新”，不只是希望能迎来疫后的新生活，更是期许能迎来在基督里的更新生命，也即是，透过历经疫情的种种，学习了真心诚意地信靠主、敬拜主、奉献与主。您说呢？ 祝福大家：靠主战胜环境，信主得胜自我；牛年不再彆扭，黏主一切变NEW！

我思故我写 @熊小莹（实兰沟布道处代理传道） 2021年新冠肺炎的疫情尚未好转，华人农历新年瞬至，许多游子只能选择 “就地过年” 。这并不是我第一次“就地过年”，过去曾因为求学和就业的缘故，我在好几个地方体会了不同的农历新年的乐趣。 第一次“就地过年”是在西马读书的时候。当时才入学不久，为了节省交通费，父母决定让我到亲戚家过年。那年我在吉隆坡大舅舅家吃团圆饭。舅舅一家是搞餐饮业的，因此只有农历新年才能放长假，好好休息。在除夕，街上人少，炮竹烟花也没多少。大年初一，舅母的姐妹们来访，才发现文化上的差别——在东马是主人家发红包给客人，西马则是客人家发红包给主人家，主人家回赠一堆红柑。 第二次“就地过年”是在东亚的短宣工场。新年前，当地的朋友最喜欢赠送我们的新年食物——粽子。这是当地特有的圆糯米，加以肥猪肉和绿豆馅，用荷叶裹着。我在镇子认识的一个姐妹，邀我去她的乡下过年。他们在外打工的，一年就回一次家。每次过年回家都需要给家人准备礼物，从电器到给红包都有。年三十早上，我们启程，不久就抵达她的家乡小镇。小镇上可以看到许多小贩在路边摆摊，做最后的赚钱冲刺。朋友买了一幅对联，还有新的门神图纸贴在家门。还看到有位老人家在街上摆了张桌子和许多红彤彤的纸，给人当场写对联。朋友父母都很和蔼可亲。他们家虽然摆设简谱，却整齐有条理。当时是冬天，晚上我们就围在一起吃火锅。饭后朋友还跟家人亲戚一块儿打麻将。印象最深刻的莫过于半夜想上厕所，发现厕所就在猪圈旁。大年初一，朋友起了个大早，带着祭品带去村头祭拜。他们依然遵循传统，大年初一不动刀，就把隔夜菜加热了吃。 暂时的牺牲是值得的 在印尼宣教4年，有3年没回家过年。宣教士在宣教工场第一年因要适应新环境，所以必须“就地过年”。当时才踏入新宣教工场未足1个月。在忙着适应新生活的同时，还要准备在农历新年大年初一在教会证道。教会安排我用中文证道，然后再请一名华人执事做翻译。我也乘着机会征求执事许可，让我可以到他家去与他们共度除夕。我带了一些手信，到执事家做客。那是我第一次席地而坐吃团圆饭。感恩的是，我还带上自己的小小相机，给他们一家人拍了张全家福。大年初一，我又自己一个人骑着摩多上教会讲道。崇拜结束后，再尾随牧师的车子，与一群执事们一起去拜年。骑着摩多拜年是我多年的夙愿，因为以前总是听父母亲聊起他们年轻时骑摩多的拉风经历，自己也想体验一下。结果不曾想，我竟是在异乡体会到了。 后来有2次，因为正好出境到古晋办事的时间是年关前的2个星期，所以提前先跟家人吃了“团圆饭”，然后就选择留在印尼“就地过年”。新年前，收到很多学生家长赠送我们的年糕和一对柚子（“柚”谐音是“有”）。印尼的华裔传道同工们也会在新年时回家，与家人团圆。 第一年，我跟我的好姐妹丽娜传道提前先吃“团圆饭”。那年，我教她包饺子。大年初一，我在家休息阅读。大年初二就开始到主日学孩子家拜年。新年是最好的家访时刻，即使是最讨厌基督徒的人也不会拒绝主日学老师的来访。印尼开放庆祝华人农历新年的时间并不久，但依然处处可见当地华人辛勤地保护文化的举动。我到访的华人家庭，几乎在大年初一及初二，都会穿着红彤彤的衬衫或T-shirt 过新年。而且一些家庭喜欢把蒜头（“蒜”谐音是“算”）包裹得漂漂亮亮做摆设。同时每户人家都必备一对贴着红纸的柚子。 农历新年是华人的大日子，一个阖家团圆的时刻。今年因着疫情，有不少人需要 “就地过年”。无法与家人团聚虽有一点小遗憾，但这也算是为了家人健康与安全着想，所以这种暂时的牺牲还是值得的。 感谢上帝，今天我们能使用一日千里的高科技，好让我们能够在线上与家人见面，至少弥补了无法见面的遗憾。大家好好保重，照顾自己，我想这就是给家人最大的帮助和最大的安慰。相信暴风雨后仍有彩虹，待疫情过去，大家必会更加珍惜团聚的日子。

抓鼠有感 文/翁震凌 才下笔写这篇稿时，正是除夕夜；虽然外头炮竹声响连天，而我却在《耶稣祢己得胜》（天韵合唱团）的无限循环中默默思想，静静笔耕。 想着，这一年多来因着新冠肺炎疫情之故，全世界被搅得天翻地覆，绝大多数的人，或求学或工作或经济或身/心健康……生活方方面面都大受影响。 想着，原本以为“守得挺好的”诗巫，却在一夕之间变色，疫情一发不可收拾，着实令人心惶惶。 想着，今年有多少游子滞留在异国他乡无法回家团圆，包括我那一年多未见、甚是想念的弟弟，心里总是挂虑着他只身在外，是否一切安好？！还有原本只能一年聚两三回、在外地/外国的知心好友，真不知道到底要到几时才能再相聚？！ 想着，还有多少医护人员仍在前线，冒着染疫的风险，在病毒的“枪林弹雨”中尽忠职守，努力不懈？他们岂会不惧怕？他们的家人又何尝不担忧？！ 想着，想着……总觉疫情阴霾驱之不散！ 路上的车头灯 只是，回荡在耳边的诗歌却字字在在提醒我：这世上的苦难原就像海浪一样，不断拍打海岸；就算没有COVID-19，我们的生活中又何时少过苦难呢？ 我很喜欢《耶稣祢已得胜》中的一段歌词：耶稣祢胜过了世界，胜过了死亡，胜过了黑暗的权势，坐在父右边！ 记得陈韦安博士在他的着作《关于基督徒，我们说的其实是……》中谈到盼望时如此说：“基督徒的盼望只能在耶稣基督里。耶稣基督是我们盼望的源头。耶稣基督已经胜过世界。这是我们盼望的唯一泉源。因着我们对耶稣的盼望，我们能够在这盼望上勇敢面对世界。……面对黑暗、不明朗，基督徒仍然在生命的道理上向前行。这就是盼望。所谓‘前路茫茫’，其实只是短暂的彷徉。在这个时候，盼望为成为我们路上的车头灯，在毫无光明，前路黑暗，没有任何改变的日子，一路向前行。” 2月17日就是圣灰日，也是大斋期的开始；让我们在这四十天，不仅纪念基督耶稣为我们受难，也思想祂为我们复活，且因祂活着，我们能在盼望中仰望等候祂…… 每期一句 “因此，我们既然领受了不能震动的国，就应该感恩，照着上帝所喜悦的，用虔诚敬畏的心事奉祂； 因为我们的上帝是烈火。”（来十二28-29，新译本）