与主同行
＠黄钦钗（诗巫爱民堂主理牧师）

那一年，在台湾，参加了天主教堂“圣灰日”礼拜，那是一个特别及无法遗忘的属灵经历。
圣堂的灯光昏暗，信徒们虔诚安静坐着默默祷告，神父带领读经与简短的分享，接着，就是领受圣灰仪式；成人与小孩，都以最严肃的态度走到圣台前，神父将祝圣过的灰烬，在每一个人的额头上，画上一个十字架。
我带着沉重的步伐与心情走到台前，当神父将灰烬涂抹在我的额头，并宣布说：“你本是尘土，仍要归于尘土”；顿时，我激动地流下眼泪。我被提醒自己只不过是尘土——我会有死亡的一天、我觉察自己的软弱、过犯以及破裂的关系等……我需要上帝的怜悯、恩典与救赎……。

生命是有限的
大斋期（Lent）是由“圣灰日”（Ash Wednesday）开始。圣灰日又称“大斋首日”（First Day of Lent），是基督教教会年历的大斋期之起始日。
根据传统教会惯例，把前一年的“棕树主日”所使用的棕榈叶烧成灰，祝圣之后，在圣灰日礼拜，在信徒额头上以这个灰烬画上一个十字架，以提醒上帝是用尘土造人，然后祂将灵吹进人的鼻孔，他们就成了有灵的活人（创世纪二7）。
圣灰日讲述上帝的创造、人生命之短暂以及耶稣基督之救恩。
圣灰日礼拜涂灰仪式是邀请信徒思考人类真正的身份、生命的短暂与存在价值。人要谨记，我们只不过是上帝创造物其中之一，而我们与其他地球的生物是同等的，因此我们要操练尊重上帝所有的创造物。
圣经里，撒灰在自己头上、身上，是用来表达忏悔、忧伤、悲悼，也象征着人的生命脆弱、短暂与死亡。因此，“圣灰日”涂灰仪式是提醒信徒们思索自己存在的状况。
圣灰日也提醒我们生命是有限的、渺小的，生命是不堪一击的，生命随时会面对死亡，因此，在上帝面前我们要谦卑、放下贪婪、舍弃自私。我们要认定在上帝面前自己只不过是人，是受造物，在这永恒的创造者面前不可充当神的角色。
这一天，我们可以在祷告中“向自己死”，再一次慎重地检视自己生命里需要忏悔与哀哭之事，并把它们陈列在上帝面前，等待祂的宽恕，等待祂赐予复活新生命。我们以忏悔开始，让“老我”死去，但不是停止在自己，而是要向着“追随基督”的路前进。

将心归向上帝
“灰”不仅仅代表死亡、悲伤与分离，也象征盼望、喜乐与应许。
圣灰日是呼吁人要忏悔与强调上帝救恩的计划。四十天大斋期是一个自我审查、反省和悔改的时间。大斋期帮助我们在忙碌的生活中，有机会和时间，停下脚步，聆听上帝的声音：我们要悔改，我们要与上帝和好。
约珥先知催逼与邀请人真实的回到上帝面前，将心归向上帝（约珥书十二12-13）。因为上帝是有怜悯、恩典、慈爱的神，祂愿意接纳与医治心灵破碎的人，祂要把我们从罪恶死亡中拯救出来，祂要赐给我们生命一个崭新的开始。
圣灰日涂灰仪式，也对信徒宣佈说：“你们当悔改，信福音”（马可福音一15）。圣灰日是充满爱与欢乐的一天，因为仁慈与怜悯的上帝，赦免宽恕我们、洁淨我们。当我们悔改，承认我们的罪，上帝就释放我们，给我们自由与新生命开始；因此，这一天是喜乐与爱的日子，因为我们与上帝的关系和好了。
在这时代，信徒需要遵守圣灰日吗？
感谢上帝，卫理公会教会逐渐的重视“圣灰日”（圣灰礼拜三）并且也开始遵守及推动。
我相信透过圣灰日礼拜，可以帮助信徒更清楚理解上帝的救赎与赦免，并增强他们在大斋期四十日藉着禁食的操练而与基督更亲密的信念。
因此，圣灰日礼拜是值得教会大力推行和遵守，并积极鼓励信徒们参与。

（编按：2021年2月17日为圣灰日）