大马人民上一堂法治课

时事回应

＠晖（诗巫卫斯理华语堂）

2022年8月23日，对马来西亚来讲，其意义非凡，因为就在这一天，全民上了一堂攸关国家命运与前途“法治”课。

毫无疑问，马来西亚政府前第一高官的上诉案，被联邦法院五司一致驳回，维持高庭原判，这个举世瞩目终极判决将载入大马史册，尤其是出现在法律教材，给世人提供重要的参照与借鉴的作用。正所谓：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替，以人为鉴 ，可明得失。”

有关前首相纳吉的官司与来龙去脉，报章与网络媒体皆有详尽的报导，本文无意赘述，仅想谈本案所引申的法治问题，希望社会大众因此对法治有更深一层的认识，并有所启发，激发大家对法治的尊崇。

中文的“法制”与“法治”谐音，难怪一般人有所混淆，以为两者指的是同一样东西。不能不说，这种想法是差之毫厘，缪以千里啊！其实，“法制”（Legal system）与“法治”（Rule of law）同属宪法范畴的法律概念。不错，从字面上看，一眼可以看出“法制”指的是法律制度。那么“法治”是否可以理解为依法治国呢？当然可以，这种想法也不无道理。不过，“法治”却饱含着更深邃的意义。

时至今日，每个国家都拥有其本身的“法制”，或法律制度，却未必都符合“法治”的标准。法治的精髓可以用一句话来概括，即：“法律面前人人平等”，或所谓“王子犯法与庶民同罪”。纳吉曾经是一人之下，万人之上、权倾一时的国家领袖，他被定罪、锒铛入狱充分说明，在一个法治社会，每个公民都受到相同法律的保障或制裁。若有公民犯下类似的案件，务必受到相同的法律和法律程序的制裁。换句话说，一个法治国家绝不能拥有两套法律，或两种法律制度来处理类似的案件，因为这会造成不公的现象。法治绝不容许有特权阶层的存在。

除此之外，“法治”也必须与“人治”区分开来。三权分立、司法独立与法治是民主制度的根基。在一个法治国，行政绝不能干预司法的自主权，或削弱法庭依法审理案件的权力，而法治的极致体现是让正义得到伸张。

尤有甚者，“法治”对法律的内容也有严格的要求，就是一个国家的法律必须符合基本人权，好比1948年联合国所颁布的《世界人权宣言》与其他有关人权宪章的国际公约。

总之，法治对一个国家至关重要，而司法任重道远，是民主的最后一道防线，也是国家长治久安的守护神。