砂拉越卫理公会华人年议会文字事业部干事黄孟礼主讲第二讲“从地理空间看卫理公会在砂拉越的发展”时，尝试从地理的空间观点，透过宗教现象的研究，展示砂拉越卫理公会在东马的历史发展、扩散与影响的概況。

黄孟礼表示，回首1900庚子年，由于清末腐败，黄乃裳参与改革却失败，被列入黑名单第11名，所以大逃亡。黄乃裳逃到新加坡，投靠大女婿林文庆。由于黄乃裳曾在教会里事奉二十多年，有着浓厚的利他主义，所以他决定前往南洋群岛，覓一地广人稀之处，可以容数百万人为业农者，并为此发起了空前集体移民计划。当时除了政治外，还有文化、经济、社会等因素让当时的人们从中国离乡往外跑。

1900年4月，黄乃裳游船“鹅江”（拉让江）寻找平原，因而找到了诗巫。于是，他在拉让江逗留13天，并选择此地平原为移民场地。为什么选择平原呢？那是因为福建省被称为“八山一水一分田”，如：闽清、古田、屏南、县志都是“四周群山连绵，峰峦叠嶂”，所以难得看见诗巫这片平原，是多好的地方呀！

“美以美会”就此诞生
1901至1902年，黃乃裳带领1118名福州人分三批来到诗巫，其中三分之二是基督徒，包括福州人（闽清人丶古田人丶屏南人丶 永泰人丶闽侯人等）；厦门人（漳、泉人）；兴化人（莆田人丶仙游人）及南平人（延平人）。黃乃裳选择了两个地方：一个在新珠山，另一个在王士来。根据记录显示，当时这两个地点都是蛮烟瘴气毒蛇猛兽。新珠山的碱性和铁质高，所以水是红的，而且水冷；王士来则是沼泽烂泥芭。当时的交通工具只有独木舟和舢舨。

1901年3月17日，从新加坡来的万会督（Bishop Warne）主持两场崇拜，以太五13-14勉励福州垦民作盐与光，有12人受洗。婆罗洲的“美以美会”就此诞生（卫理公会的前身）。原本在新加坡牧会的林称美牧师，后被派来诗巫巡视；于是，林称美牧师在黄乃裳来诗巫三个月后也来到诗巫。1901年6月11日，林称美牧师带领福州人到西马霹雳州的实兆远。

1902年底，新加坡的卫斯德（Dr West）教区长来巡视。当时有四个聚会点，那就是上坡、中坡、三河村和新珠安。

三年后，黄乃裳离去。1903年3月16日，富雅各教士前来领导垦场。同年5月27日开办学校。由于当时罗马天主教也在办学校，所以一些华人父母将自己的孩子送去天主教学校念书；为此，富雅各教士想快点开办学校。

1905年诗巫市区的第一间教堂，也是砂拉越的美以美会（卫理公会）第5间（在诗巫）的教堂——福源堂建立。1908年开始有古晋第6处的委任，直到1917年。1909年6月13日-27日，富雅各与奧汉会督（William F. Oldham）向拉者求免黄乃裳之前欠下的2万5千元债务，最终成功免债。这一年，奧汉会督从第二任拉者争取拉让江流域两岸12里的土地（地契为期999年）为福州人垦场范围。

移民砂拉越的中国人，出于对故居的家乡依恋，期待着返乡的一天。一开始，他们认定“中国是乡土，南洋是客棧”。但由于第二拉者查尔斯（Charles Brooke，任期1868-1917）对华人有好感，把土地给了福州人，此举也让他们将南洋视为家乡。可见，土地与人是分不开的：人活动于土地之上，生活于土地之中。当人们认定某个土地做为归属对象时，那就是人们的乡土。

1912年，蒲鲁士（William Nesbitt Brewster）听到福州移民故事，也发起兴化移民南洋的创举。这些人分布在新珠山的北面，被称为“兴化芭”。第一批美以美会信徒101人，在陈秉忠牧师及方家明率领下到诗巫，建立“兴化芭”垦场。1913年，蒲鲁士又委托陈秉忠带领亲人等40人到诗巫垦荒。

1914年开始泗里街的委任。1923年，美以美会在拉让江中区已成立21堂会，同时也开始民那丹的委任。1933年，美以美会向上游发展到加拿逸，有35个堂点。1934年发展到加帛，总共有40堂会。从地理来看的话，美以美会初期扩散是配合福州垦民并沿着拉让江而扩散。1935年，在拉让江的西岸有40学校、41教堂、1农场，在地理上出现了一道“美以美人文景观”（有学校必定有教堂）。

至富教士在1935年2月11日逝世为止，教会和垦场在各方面多有进展，下表可以看出他32年来的成绩：

大量往市区迁移
1947年，美以美会“突破”拉让江流到民都魯，此时全砂有50间堂会。由于中国大陆共产党执政后，教会纷纷往离开，有很多神父、宣教士等来到诗巫，开展不少社会关怀事工，如：建立医务所、福儿院、加帛基督医院、卫理中学等。

70年代因“北加人民军”（砂共）的影响，治安不靖，安居乐业一甲子的乡区福州人开始大量往市区迁移。1965、66年，教会向北漂移到美里和林梦，共有71间堂会。1968年，教会也到了汶萊的一间福州板厂，成立一个传福音的据点。乡区堂会沒落，而市区教堂增加。人们也从森林沼泽地迁至“水泥沼泽地”，如东山路、中华路、华侨路等。

1973到1989年，卫理公会在所有较大的城镇有95间堂会。1984年，萧招和牧师到沙巴成立教会，总共有97间堂会。砂拉越卫理公会经历了四个时代，分别是：砂拉越王国（1901-1941）、日本治下（1941-1945）、英殖时代（1946-1963）和马来西亚（1963-现在）。

从第一代移民的中国人，到今天第三、四代的马来西亚人，我们与其他种族共同建立了这块国土。“土地与人是分不开的，人就活动于土地之上，生活在土地之中。我们认定某个土地做为我们归属的对象时，那就是我们的乡土。”（曾庆豹，《困惑与寻路》）

“故乡是一个亲切的地方。它可能平淡无奇，缺乏历史魅力，我们却讨厌外人对它的批评。它的丑陋并不要紧。”（段义孚）

无论如何，上帝既是历史中参与的上帝，也是在空间中彰显自己的上帝；更甚的是，祂是一个在特定的空间－－“土地”中对人说话的上帝。“道成肉身”是耶稣神圣的参与；祂创造这块土地，认同这片土地，选择了“肉身”的形式住在人中间，满满有恩典、有真理。

耶稣在地上生活了三十多年，祂对历史的参与，改变了人类的历史。因著祂的参与而使“历史之中有意义”（meaning in history）。马来西亚这块土地，尤其曾是砂拉越王国的犀鸟乡土地，是我们在信仰一位历史参与的上帝时，作出适当行动回应的场域。这块土地与我们的关系是历史的、情感的和血缘的。这块土地是由我们这些不同的种族一起奋斗而来的，我们要奉献于这块土地。

除了华人事工，卫理公会也做原住民的工作。早期有来自印尼、美国的传教士开始伊班工作。到了1963年，卫理公会差派一位华人牧师到长屋宣教。这20年来，卫理公会也差派宣教士到不同的地方：澳洲（1988）、柬埔寨（1998）、印尼的加里曼丹（2008）、PNG（2009）、南非（2010）、印度支那（2011）、尼布尔（2016年）。卫理公会前后总共差派了六十多位宣教士（目前有53位宣教士）。卫斯理约翰曾说过：“世界是我的牧区”，所以我们应该“脚踏实地，放眼世界”。

故而，从以前至今（2019），砂拉越卫理公会的华人会友约有11万6千多，加上4万名伊班会友，总共15万余的会友。每年平均牧者添1.76人、堂所1.1间、会友增975.7人。120年来，卫理公会增加了2个年议会：砂拉越伊班年议会、沙巴年议会。

出埃及记三6提到：“我是你父亲的上帝，是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝”；更是卫斯理约翰的上帝、富雅各的上帝、黄乃裳的上帝。过去的历史是我们生活上的经验，上帝厚恩使祂的福音得以在这块土地上散落、萌芽、成长；过去的历史述说著先民流淚流汗的光荣历史，包容著不同的种族、语言、肤色，有著共同的理想为这块土地来奉献。