钟声响起时──

美以美的故事(46)

＠黄孟礼（本报总编辑）

自刘海澜（H.H.Lowry）家乡曾斯維尔镇（Zanesville）往北方走约97 公里，就会来到薛承恩的家乡－－Bellville。由于联系上的一些因难，我们只找到薛牧师最早参加的卫理公会教堂的一个纪念碑。

薛承恩牧师（Rev. Dr. Nathan Sites，1830-1895 年）住的Bellville 是此行必经的一个地点，主要是因为薛氏乃为黄乃裳施洗的牧者。因为有黄乃裳，才有诗巫福州垦场的设立，也因福州移民而在砂拉越成立了美以美会，以致于才有今天的砂拉越卫理公会。

薛承恩于1830 年出生于美国俄亥俄州Richland 郡的Bellville 地区。1859 年，他毕业于该州的卫斯理大学，并响应成为前往中国的宣教士。1861 年6 月10 日，薛氏与新婚妻子（Sarah Moore Sites，1838-1912）挥別家乡，经过101 天的海上航行，于同年9月19 日抵达福州。他们前后在福州服事了34 年，直至1895 年安息主怀。

薛氏夫妇到了福州郊区，先住在牛坑村，学习华语与福州话。薛氏在福州的第一位为其施洗者是谢锡恩。1869 年谢氏与其他六人在天安堂被按立为“七金灯台”，他们成为福州美以美会最早的本地牧职人员，为在地的布道先锋。谢锡恩经常与薛氏一起长途跋涉，布道探访，成为其得力助手，也协助翻译《韦斯利传》（即《卫斯理传》）等著作。谢锡恩曾受邀前往美国参加卫理公会年会，还在华盛顿得到了美国克利富兰克总统的接见，同时获得一所美国大学授予神学博士学位。

为黄乃裳施洗
1864 年，薛氏到福州郊外的闽清鹿角村传道，并于1866 年为六都黄乃裳等施洗，黄乃裳并加入传道与美以美会文书等行列，还协助薛牧翻译《圣经图说》丶《天文图说》等书。光绪年间黄乃裳进京考试，中甲科举。黄氏参与维新运动的“公车上书”活动，戊戌变法失败之后，率领福州移民到婆罗洲砂拉越的诗巫，建立新福州。1904 年，黄氏回到福州，后参与辛亥革命成功，并被委为福州省交通部长一年。

除此之外，薛氏也到南平（1881 年）丶尤溪丶永春丶古田丶平潭丶兴化等地区布道，创办了福建省第一个孤儿院丶女子学校等。一次，他在南平因为教会会所改建，引起与当地居民的纠纷而被围攻，拳打脚踢，用尖叉子朝他的眼部猛刺，受了重伤；后经救治，眼睛虽恢复了视力，但脸颊上却留下了深深的疤痕。

1895 年2 月3 日，薛在闽清六都教堂讲道，当晚病发；在回去福州的船上，他向天父作了最后的祷告，于2 月10 日病逝，享年65 岁。美丶英丶法丶德丶俄丶意丶日等各国领事馆均下半旗致哀，福建省各界代表及在华外国人等五百多人在福州举行追悼会。薛氏埋葬在福州的洋墓亭（即外国人公墓），不过上世纪的文化大革命时，该墓被破坏，薛氏的墓碑被丢落在目前的蔡襄宗祠管理人住家门前。在下年前看到时，很是感慨，教会可能对这些历史文物要好好地加以保存与保护了。

薛承恩的太太Sarah Moore Sites 因丈夫去世后，回到美国，并花了约18 年时光，始把丈夫的传记整理出来，配有42 张珍贵的图片。不过，正值印刷时的1912 年12 月18 日，薛夫人就安息主怀，无缘看到传记的面世。

目前这本书已经翻译成中文版《薛承恩传:一部东方的史诗》，原作名为“Nathan Sites, An Epic of the East”，凡有兴趣者可以向卫理报（年会文字事业部）或福音书局洽购。

薛承恩出生于俄州北部的小村落Bellville，那村落始于1808 年有两位移民到此地建造了一间木屋。1815 年，其中一人（McCluer）把一块土地卖给Robert Bell，后来这里就被称为“钟村”（Bellville），村落也随之渐渐发展起来。

据2020 年人口统计，此村落仅有1,999名居民。这样的一个小村落，还能出什么好东西呢？从这小村落出来的一个年轻人，来到60万人的福州市，又能激起什么火花呢？或许，这就是答案：薛承恩－＞黄乃裳－＞诗巫福州垦场－＞砂拉越卫理公会……