美以美的故事(22)
文/黄孟礼（本报总编辑）

英国卫理宗的中译为“循道宗”，美国卫理宗的中译为“美以美会”，后称为“卫理公会”。不过中文译名到了1970年代则统称为“循道卫理宗联会”。本系列为配合敍事日期的方便，就按照年历而用不同译名，不过无论是循道宗、卫理宗或美以美会，都是指约翰卫斯理所创设的同一教会。

一个组织或机构由不同的人组成，难免会出现人事问题或危机。英国循道宗于1791年成立时，英文会名是：Wesleyan Methodist Church，很讽刺的是一个教派的诞生，也是分裂的开始。在前面的60余年，前后分出了4个循道的宗派：圣道会（Methodist New Connexion，1791）、循原会（Primitive Methodist Church，1811）、美道会（Bible Christians，1814）及偕我会（United Methodist Free Church，1857），后来于1932年联合称为英国循道公会（The Methodist Church，UK）。

同样的，美国的美以美会（Methodist Episcopal Church）于1784年成立后，在1792年就分裂出一个最早的“共卫会”或称“共和卫理会”（Republic Methodist Church），那是因为奥基利（James O’Kelly）反对亚斯理在总义会行使委任的权柄不受限制，故另组织一个具有民主体制的“共和卫理会”。该会多集中在维珍尼亚州。1810年改称“基督徒会”（the Christian Church），后来分别与“公理会”（The Congregational Church）和“公理基督徒会”（Congragational Christian Church）结合，称“美国基督徒会”（American Christian Church）。

1816年则因为肤色，美以美会分出来的“黑人美以美会”（African Methodist Episcopal Church—A.M.E.）及1820年的“非洲黑人美以美锡安会”（African Methodist Episcopal Zion church—A.M.E. Zion），有关黑人教会容后在另外篇章加以说明。

不过，美以美会影响较大的两次分裂是美普会（1836年）与监理会（1846年）。他们后来也个别差派宣教士在福州与上海发展福音事工。

美普会
美普会（Methodist Protestant Church）是抗议会督制（anti-episcopacy）和总议会缺乏平信徒的代表性。1828年，由史迁顿（Nicholas Snelthen）与麦加英（Alexander McCaine）带领一班信徒组织近似联会性质的教会，尝试由平信徒治理他们自己的教会事务，使他们有投票权和可以出席教会各项事业。

1830年假巴尔的摩举行成立大会时，选华特斯（Francis Walters）为会长，并接纳新订的组织章程和法规。1879年，该会成立妇女会海外差会后，派员前往日本及中国宣教。1910年在察哈尔张家口设立宣教中心，并把教会中译为“美普会”。1939年合併后，于1941年改称为“卫理公会张家口临时年议会”。

监理会
监理会（Methodist Episcopal Church，South）的成立是因为蓄奴的问题引起的。南方一向有蓄奴的习惯，而且又是法律所容许的。当时佐治亚州会督安德烈（James O. Andrew）的妻子蓄奴而被指控不符合圣经的教导。他愿意立法律文书容许他的黑奴到别州重获自由，却因为南方的法律规定释放黑奴是违法的。当南北意见僵持不下时，1844年的总议会于是通过“分离计划”（Plan of Separation），以便南方合法蓄奴的13个年议会脱离美以美会。两年后，1846年，正式成立“监理会”，就是南方美以美会（Methodist Episcopal Church，South）。
监理会是卫理宗第二大宗派。至1939年与美以美会和美普会结合时，已发展包括34个年议会、牧师6,500人，会友30万，而海外宣教区遍达10个国家。不知情者还以为监理会就是卫理宗，因为监理会的英文会名与美以美会几乎相同，差别在“南方”（South）一字而已。

监理会在中国宣教史较为人所熟悉的有在上海的沐恩堂、景灵堂及苏州大学（前东吴大学）均由监理会所创设。

美以美会除了分裂出美普会、监理会，还有1860年提倡生活更新运动的“循理会”（Free Methodist church）及为牧养德国藉会友而于1807年分出的“遵道公会”（The Evangical Church）等，这些分别在1939年及1968年合併成为美国联合卫理公会。