纸上讲坛

整理：履星

民都鲁以马内利堂这些日子的证道按经卷系列带出系统性的教导。上主日（1月31日）进入使徒行传第八章，讲到福音运动从耶路撒冷开始地毯式地拓展，尽管初期教会面对逼迫，反倒基于逼迫，基督徒被迫离开本地，被迫分散各地，福音因而得以突破既有的框架、种族的隔阂，得以传播得更广更远。林孝圣牧师说，就像蒲公英的种子随风飘散，散落到风带它们去的四方八面。

因此使徒行传第八章开启了福音的新页，福音开始拓阔，上帝国度开始扩张，从耶路撒冷到犹大、撒玛利亚，以至地极。因此，这也可以说是对外跨文化宣教的滥觞，毕竟撒玛利亚人严格来说并不是犹太人，是另一种族群了。

使徒行传第八章其实也是一个新约关键人物的登场，那就是后来成为外邦人的使徒的保罗（信主前名叫扫罗）。扫罗的出现，也意味着第一世纪的教会正面临着严酷的大逼迫。虽然那时期久远，对现今的我们来说似乎不痛不痒，但如果你在现场，那是切切实实、彻彻底底的惨无人道的真实和可怕。林牧师也透过短片带领信徒“回到现场”。

按逻辑来说，基督徒的人数照理会因生命受威胁而骤减。相反的，当时的教会却越战越勇，他们被分散到什么地方，福音的种子就撒落什么地方。这就是福音在逼迫考验下的奇迹。

林牧师指出，从第一世纪，甚至到第三世纪教会在大逼迫下仍不怕死、不退缩地蓬勃发展，那我们可以确认一件事，那就是这福音这信仰必定是真实的。如果基督教的门仅仅开向富贵、名利、健康等物质上福祉，那么这福音的真实性便不会叫人信服，更不会叫人为之牺牲生命。但，如果基督教的门是开向死亡、逼迫、苦难，信从的人却依然坚信不疑，视死如归，而且这样的人不只一两个、或十二个使徒，而是成千上万，那么我们可以说这样的信心是他们坚信耶稣基督的最崇高表现，也是基督信仰的绝对真实性。难怪第二世纪的神学家特土良说：殉道者的血，乃是教会的种子。这适切地道出，尽管教会不断受到排挤和逼迫，但教会同时不停止传扬福音，以至漂洋过海远播到我们的地方，更远到世界各地。这也应验了耶稣基督所说的话，福音要传到地极。

我们的见证在哪儿？

而使徒行传八5-8带我们看到福音运动如何从其中一个使徒腓利传到撒玛利亚。“腓利下撒马利亚城去宣讲基督。众人听见了，又看见腓利所行的神迹，就同心合意地听从他的话。因为有许多人被污鬼附着，那些鬼大声呼叫，从他们身上出来；还有许多瘫痪的、瘸腿的，都得了医治。在那城里就大有欢喜。”

纵然在大逼迫中，上帝仍能使用这样艰难的时期促使祂的国度持续得以扩展。上帝能使用“坏”时期来成就祂更伟大的目的。正如我们今天所处的处境，我们以为2021年会更好，但至少目前我们还没看到佳境。然而，今天，上帝透过使徒行传第八章给我们开了信心的眼睛，祂能使用任何不好的、艰困的时期来成就祂对我们和世界更美好的旨意。

这也让我们思想到耶稣基督的受苦和受死，是犹太人和世人所无法接受的，因为他们期待的弥赛亚救世主不是那么无力无能地被挂在木头上。然而，上帝的救赎大计划却不因人们的不同期待而有所更改。这些成千上万为基督而宁死不屈的殉道者，更活出了与耶稣基督有真实关系的有力见证。他们对基督信仰是那么的确定，那么的坚定，以至付上生命的代价也在所不惜。他们的殉道更成为了福音运动扩张的催化剂。

那我们呢？如果第一至第三世纪教会能不惜代价地见证基督、捍卫基督、传扬基督，那今天我们的坚韧在哪？我们的见证又在哪？我们愿意为耶稣基督舍弃什么、牺牲什么？

或者我们应该要问，今天，基督信仰对我有什么意义？当教会碍于疫情无法实体聚集，上帝的国度还能持续扩展吗？如果我们的见证和生命无法像初期教会那样有力有效，那我们对基督信仰的真实性便有待深思了。

愿使徒行传八1-8的钟声唤醒我们！